没人敢说话。

「退朝。」

朱由检转身就走。

身后，群臣跪了一地，久久不敢起身。

回到乾清宫，朱由检脱掉冠服，长长地出了一口气。

王承恩端来茶，小心翼翼地问：「皇上，喝口茶吧。」

朱由检接过，喝了一口。

「皇上今天在朝上那些话，奴才听着心里直跳。」

朱由检看了他一眼。

「你跳什麽？」

王承恩低头：「奴才怕那些人狗急跳墙……」

「让他们跳。」朱由检放下茶杯，「跳得越高，摔得越惨。」

下午，朱由检去了西苑。

李自成正在演武场上练刀，浑身是汗。曹变蛟在一旁指点，时不时示范一下。李过蹲在场边，手里握着一根木棍，跟着比划。

朱由检站在暗处看了一会儿，李自成没发现他。

孙元化带着几个学员在铸炮，火星四溅。朱由检走过去，孙元化连忙跪下。

「起来。」朱由检拿起一门新铸的小炮，看了看，「这个比上次的轻？」

「回皇上，轻了十斤。」孙元化说，「臣改进了工艺，用铁少了，但威力没减。」

朱由检点点头：「好。多铸。」

他走到李自成面前。

李自成这才发现他，连忙跪下。

「起来。」朱由检看着他，「练得怎麽样？」

李自成低头：「臣愚钝，还在学。」

朱由检笑了：「你愚钝？曹变蛟可不这麽说。」

李自成愣了愣。

「他说你进步很快。」朱由检说，「火器丶刀法丶阵列，都学得不错。」

李自成不知道该说什麽。

朱由检拍拍他肩膀：「好好练。以后有用。」

晚上，朱由检去了田贵妃那里。

她正在弹琴，琴声悠悠的，带着几分宁静。见他来了，连忙起身。

「继续弹。」朱由检坐下，「朕听听。」

她点点头，重新坐下，轻轻拨动琴弦。

一曲弹完，朱由检问：「你弹的是什麽？」

「《平沙落雁》。」她说，「讲的是大雁南飞，落在沙洲上的景致。」

朱由检点点头：「好听。」

田贵妃低下头，脸上浮起红晕。

沉默了一会儿，她忽然问：「皇上今天……是不是又遇到烦心事了？」

朱由检看着她：「你怎麽知道？」

「臣妾看出来的。」她轻声说，「皇上每次有心事，眉头就会微微皱起来。」

朱由检愣了一下，然后笑了。

「你倒会看人。」

她低下头：「臣妾……臣妾只会看皇上。」

那晚，朱由检回到乾清宫，看见案上又放着一份密报。

是魏忠贤送来的。

他拆开一看，眉头皱了起来。

密报上说，今天朝会之后，那些人果然急了。首辅来宗道回去后，见了几个东林党的人。次辅杨景辰，见了浙党的几个大臣。吏部侍郎张捷，去了城外，见了那三个辞官的尚书。

他们商量了什麽，还不知道。

但肯定没好事。

朱由检放下密报，看着窗外的夜色。

夜风吹过，烛火摇曳。

他知道，这张网，正在越收越紧。

但他不急。

他要等他们全都跳出来。

然后，一网打尽。

崇祯元年十月初四。