「你来试试。」

李自成走过去，接过火铳。装填，瞄准，击发。

「砰！」

远处的靶子晃了晃，没中。

孙元化点点头：「第一次，不错了。但你看，你手抖了一下。火器这东西，手一抖，就差出去一丈。」

李自成点头。

「再来。」

第二次，中了。

孙元化笑了：「好。有悟性。」

晚上，李自成又和李过坐在一起。

月光下，叔侄俩靠在台阶上，看着天上的星星。

「叔。」李过忽然开口。

「嗯？」

「皇上是好人吗？」

李自成沉默了一会儿，然后说：「不知道。」

李过转头看他。

「但他给你饭吃，给你衣穿，让你学本事。」李自成说，「这比那些只知道要钱的官强。」

李过点点头。

「叔，那你以后还造反吗？」

李自成愣住了。

他看着李过，那张稚嫩的脸上，带着认真的表情。

「谁跟你说造反的事？」

李过低下头：「我……我自己想的。以前在陕西，大家都说，活不下去了就去造反。现在在这儿，不用造反也有饭吃。那叔以后……」

李自成沉默了很久。

然后他摸摸李过的头：「以后的事，以后再说。」

夜深了。

李自成躺在床上，睡不着。

脑子里一直在转那些画面——白天的演武场，曹变蛟的笑声，孙元化的火器课，还有李过那句「那你以后还造反吗」。

造反？

他从来没想过要造反。他只是想活下去。老娘想活下去，李过想活下去，他自己想活下去。

如果活下去不用造反，谁愿意造反？

他翻了个身。

窗外，月光很亮。

那个年轻皇帝的脸，忽然浮现在他脑海里。

「朕知道你以后会造反。但朕给你另一条路。」

另一条路。

李自成闭上眼睛。

这条路，他不知道能不能走得通。

但他想试试。

至少，这里有饭吃，有衣穿，有李过在身边。

至少，暂时不用躲着了。

九月二十四日，李自成在西苑的第一天。

他不知道，这是他人生中最重要的转折点。

远处，文华殿的灯火还亮着。

朱由检坐在案前，批阅着今天的最后一份奏摺。

没有人说话。