毕自严站在那里，脸色微微发白。

「毕爱卿。」

「臣在。」

「你弟弟在辽东立了功，朕要赏他。但你的事，朕还没跟你算帐。」

毕自严跪下了。

朱由检走到他面前。

「你当了这麽多年户部尚书，家里有多少地？」

毕自严额头贴地，不敢说话。

「朕替你算。」朱由检说，「一千馀顷，折银一百万两。你一年的俸禄是三百两，一百年才三万两。那一百万两，从哪儿来的？」

毕自严浑身发抖。

「朕今天不查你。」朱由检说，「因为朕需要你。你懂钱粮，会算帐，比你弟弟强。但你记住——你的帐，朕记着。什麽时候朕想查了，你跑不掉。」

毕自严磕头：「臣……臣明白。」

「起来吧。」

毕自严爬起来，垂首而立。

朱由检回到座位，看着四个人。

「朕今天叫你们来，是把话说明白。」他说，「这个江山，是朕的江山，也是你们的江山。朕一个人守不住，要靠你们。但你们要记住——谁真心替朕办事，朕不会亏待他。谁在背后搞鬼，朕也不会放过他。」

四人跪下：「臣等明白！」

「都起来。该干什麽干什麽去。三个月后，朕要看成果。」

「是！」

四人退下后，王承恩端来茶。

朱由检接过，喝了一口。

他站起来，走到窗前。

窗外，阳光正好。紫禁城的琉璃瓦在阳光下闪闪发光。

他想起那三封信。李邦华的丶周奎的丶毕自严的。

江南的钱，陕西的灾，辽东的兵。

三件事，都要办。

但最急的，是辽东。

毕自严把宁远稳住了，他才有时间去收江南的钱，去救陕西的人。

这是轻重缓急。

下午，朱由检去了西苑。

他想看看李过。

那孩子正在练字，一笔一画，写得很认真。旁边的桌上放着几张写满的纸，字迹歪歪扭扭，但能看出进步。

李过见他来了，连忙跪下。

「起来。」朱由检拿起他写的字看了看，「有进步。」

李过的眼睛亮了。

「真的？」

「真的。」朱由检放下纸，看着他，「你叔叔那边，有消息吗？」

李过摇头。

「还没有。周老爷说，叔叔还在驿站，没来。」

朱由检摸摸他的头。

「他会来的。」

晚上，朱由检回到乾清宫。

周皇后站在门口，手里捧着一碗汤。

「皇上。」她迎上来，「臣妾炖了汤，您喝点吧。」

朱由检看着她。

灯光下，她的脸很柔和，眼神里满是关切。

「好。」

他接过汤，喝了一口。温热的液体入喉，驱散了一天的疲惫。

「好喝。」

周皇后笑了。

那晚，他喝着汤，听周皇后说些宫里的事。谁家的娘娘又吵架了，哪盆花开得好不好，太子今天笑了几次。

他听着，心里忽然平静了很多。

窗外，月光如水。

崇祯元年九月二十二日，定策。

练新军，整京营，查江南，收人心。

这条路，很长。

但他已经迈出了第一步。