「说。」

魏忠贤咬了咬牙：「皇上，江南那些盐商丶布商，背后的人，有东林党的，有浙党的，有楚党的。他们在朝中有人撑腰，地方官不敢动他们。老臣的东厂，也插不进去。」

朱由检点点头：「朕知道。」

他站起来，走到魏忠贤面前。

「从今天起，你给朕深查。不用怕牵涉太广。越广越好。朕倒要看看，这江南的天，到底有多高。」

魏忠贤愣住。

「但是——查出来的东西，只能报给朕一个人。谁都不能说。包括你的那些心腹。」

魏忠贤磕头：「老臣明白！」

魏忠贤走后，朱由检站在窗前，看着外面的天色渐渐暗下来。

夕阳的馀晖落在紫禁城的琉璃瓦上，金灿灿的一片。

可他心里，却沉甸甸的。

江南那些人，还在地窖里藏着银子。

后金那些人，还在关外磨着刀。

而他，只有一个人。

但他必须做下去。

晚上，朱由检去了坤宁宫。

周皇后正在灯下绣那件龙袍，见他来了，连忙起身。

「皇上今天怎麽这麽晚？」

朱由检在她旁边坐下，没有说话。

周皇后看着他，轻声道：「皇上又有心事？」

朱由检摇摇头，又点点头。

周皇后不再问，只是安静地陪着他。

过了一会儿，她轻声说：「皇上，臣妾绣的龙袍，快好了。」

朱由检低头看去。明黄色的缎子上，九条五爪金龙已经绣好了八条，只剩下最后一条还差几针。

「快了。」周皇后说，「再有几天就好。」

朱由检看着她一针一线地绣。

针尖穿过缎子，发出轻微的「嗤」声。

忽然，他开口。

「江南那些人，有田有粮，却不交税。」

周皇后的手顿了一下，然后继续绣。

「那他们不对。」她轻声说。

朱由检看着她。

她没有抬头，只是专注地绣着那最后一条龙。

「皇上，」她说，「臣妾不懂朝政。但臣妾知道，皇上做的事，都是为了这个国家。」

朱由检没有说话。

只是看着她，一针一线地绣。

夜深了。

朱由检回到文华殿，站在那张「救亡图」前。

他拿起笔，在李邦华的名字旁边写了一行字：能吏，可用。

然后，他在江南那片区域，画了一个大大的圈。

旁边写了一行小字：

盐课四十万两，关税二十万两，田赋四十万两，火耗八万两。合计百万两。

写完，他放下笔，看着窗外。

月光下，紫禁城的轮廓若隐若现。

江南那些人，还不知道，一场风暴正在酝酿。

而风暴的中心，是他。

崇祯元年九月二十一日，李邦华的帐本到了。

江南的天，到底有多高？

他很快就要知道了。