接下来，还会有更多。

下午，消息传遍了朝堂。

御史们炸了锅。

「一次杀三十四个人！没有三司会审！没有秋后问斩！这是滥杀！」

「那些盐商，就算有罪，也该按律法办！皇上怎麽能说杀就杀？」

「这是暴君！这是桀纣之君！」

弹劾的奏摺像雪片一样飞进宫来。

朱由检一封封看过去，一封封压下来。

不发，也不批。

就让他们跳。

晚上，魏忠贤来了。

他跪在朱由检面前，额头贴地：「皇上，老臣……老臣有话要说。」

「说。」

「扬州的事，老臣听说了。」魏忠贤的声音有些发颤，「三十四颗人头……皇上，您不怕吗？」

朱由检看着他：「怕什麽？」

「怕……怕天下人议论。」

朱由检笑了。

「厂臣，你知道朕为什麽杀他们吗？」

魏忠贤抬头。

「因为朕要让人知道——从今天起，这个帝国，有法。」朱由检站起来，走到他面前，「以前那些规矩，什麽官官相护，什麽刑不上大夫，什麽大事化小小事化了——在朕这儿，行不通了。」

魏忠贤浑身发抖。

「朕今天杀三十四个，明天就没人敢贪三十四两。」朱由检俯下身，「你懂吗？」

魏忠贤磕头：「老臣……懂。」

「懂了就好。」朱由检直起身，「回去告诉东厂那些人，以后办案，照这个规矩来。该抓的抓，该杀的杀。谁敢包庇，一样下场。」

「是！」

魏忠贤走后，方正化端来参汤。

朱由检接过，喝了一口。

「正化。」

「奴才在。」

「你说，朕今天杀了三十四个人，明天会怎麽样？」

方正化沉默了一下：「明天……应该没人敢贪了。」

朱由检摇摇头：「你错了。」

方正化愣住。

「明天，那些人会更恨朕。」朱由检说，「他们会抱团，会串联，会想办法把朕搞下去。因为他们知道，不搞下去，下一个死的可能就是他们。」

方正化脸色变了。

「但朕不怕。」朱由检放下碗，「朕怕的是没人恨。」

他走到那张绢布前，看着上面那些名字。

孙传庭丶卢象升丶曹文诏丶秦良玉丶袁崇焕丶孙承宗……

还有新添上去的——郑友元丶王三才丶李茂春……那些名字后面，都打了一个叉。

「正化。」

「奴才在。」

「你说，朕杀了这些人，那些真正该杀的人，会怕吗？」

方正化不知道该怎麽回答。

朱由检自己回答：「会。但他们不会怕得投降。他们会怕得更疯狂。」

他转过身，看着窗外的夜色。

「所以朕还得杀。杀到他们怕得不敢动为止。」

窗外，月光如水。

崇祯元年九月十八，扬州三十四颗人头落地。

朝堂震动，天下哗然。

但朱由检知道，这只是开始。

那些真正的大鱼，还在水里游着。

等着他，一条一条，钓上来。