「想学吗？」

李过抬头看他，眼神里第一次有了光亮：「能学？」

「能。」朱由检说，「从今天起，你留在宫里。朕让人教你识字丶练武。学好了，将来给你叔叔当帮手。」

李过愣住了。

他看着朱由检，看了很久，然后重重地磕了一个头。

那一下，磕得很响。

李过被带下去后，方正化忍不住问：「皇上，这孩子……有什麽特别的？」

朱由检摇摇头：「没什麽特别的。只是他叔叔，有点特别。」

方正化不敢再问。

下午，朱由检把那封信又看了一遍。

延安府的惨状，人吃人，官府还在加派。

还有不到两个月，王二就要造反。

他必须做点什麽。

「传旨。」朱由检站起来，「陕西巡抚，即刻开仓放赈。不许再设粥棚，要直接发粮。每户按人头领，谁敢克扣，杀无赦。」

王承恩飞快地记着。

「再从内帑拨二十万两，买粮运往陕西。不走官府，找可靠商人办。周奎那边，让他继续盯着，随时报信。」

「是。」

「还有。」朱由检想了想，「那个王二，让人去查查。能招安就招安，招不了再说。」

王承恩一一记下，退了出去。

朱由检站在窗前，看着外面的天空。

陕西那边，能做的他都做了。剩下的，就看天意了。

晚上，朱由检去了坤宁宫。

周皇后准备了重阳宴——几道精致的素菜，一壶菊花酒，还有一碟重阳糕。

「皇上尝尝这个。」周皇后夹了一块糕放到他碗里，「臣妾亲手做的。」

朱由检咬了一口，点点头：「不错。」

周皇后笑了，脸上带着几分得意。

吃饭的时候，朱由检忽然问：「皇后，你见过陕西来的灾民吗？」

周皇后愣了一下，摇摇头：「臣妾从小在京城长大，没见过。」

「朕也没见过。」朱由检放下筷子，「但朕知道，他们现在在吃树皮丶吃观音土。」

周皇后的笑容僵住了。

「朕今天收到一封信。」朱由检说，「延安府那边，已经饿死人了。有人卖儿鬻女，有人聚众抢粮。」

周皇后沉默了一会儿，轻声问：「皇上……能救他们吗？」

朱由检看着她。

她的眼神里，没有那些朝臣的算计，没有那些御史的激昂，只有单纯的丶朴素的担忧。

「朕在想办法。」朱由检说，「但需要时间。」

周皇后点点头，不再问了。

吃完饭，朱由检没有立刻走。他坐在窗边，看着外面的月色。

周皇后陪在他身边，也不说话。

过了很久，朱由检忽然开口：「皇后，你知道吗，朕有时候会想——如果朕不是皇帝，会不会活得容易一点？」

周皇后愣住。

朱由检摇摇头：「算了，不说这个。」

他站起来，准备离开。

周皇后忽然拉住他的袖子。

朱由检回头看她。

周皇后的脸红了，但还是鼓足勇气说：「皇上，不管您是不是皇帝，臣妾……臣妾都跟着您。」

朱由检看着她。

月光下，她的脸很红，眼神却很坚定。

他伸出手，摸了摸她的头。

「朕知道了。」

那晚，朱由检没有走。

躺在床上，他想了很多。

陕西丶辽东丶朝堂丶后宫……

每一处都是窟窿，每一处都要他亲自去堵。

但至少，身边还有个人。

至少，那个叫李过的孩子，那双眼睛里，有了光。

窗外的月光，很亮。

崇祯元年九月初九，重阳节。

周奎的信到了。李过进了宫。

李自成还在躲着他。

王二还有不到两个月就要造反。

而他，正在一步步，走向那个漩涡的中心。