「谢什麽？」

「谢皇上……替老臣瞒着。」

朱由检挑眉：「朕瞒什麽了？」

魏忠贤抬头，眼神复杂：「户部那边说是内帑……老臣知道，那是皇上在保老臣。」

朱由检没说话。

魏忠贤重重磕头：「老臣……肝脑涂地，难报皇上万一！」

「起来吧。」朱由检说，「朕不用你肝脑涂地。朕只要你做一件事——」

魏忠贤抬头。

「盯着那群文官。谁结党，谁贪墨，谁在背后搞小动作，报给朕。」

魏忠贤磕头：「老臣遵旨。」

「还有。」朱由检拿起一份名单，「这上面的名字，你让人查一查。朕要知道他们的底细——籍贯丶师承丶同年丶交游丶把柄。」

魏忠贤接过名单，上面密密麻麻写着十几个名字——孙传庭丶卢象升丶曹文诏丶秦良玉丶袁崇焕丶孙承宗……

他的瞳孔微微收缩。

这些人，有的在朝，有的在野，有的在边关，有的在天涯海角。

但他什麽都没问，只是磕头：「是。」

魏忠贤走后，朱由检站在那张「救亡图」前，看着那些名字。

孙传庭丶卢象升丶曹文诏丶秦良玉丶袁崇焕丶孙承宗……

每一个名字旁边，都标注着他们的历史结局。

孙传庭：崇祯十六年战死潼关，死则明亡。

卢象升：崇祯十一年巨鹿战死，高起潜见死不救。

曹文诏：崇祯八年湫头镇兵败自尽。

秦良玉：唯一女将，孤军奋战至死。

袁崇焕：崇祯三年被凌迟处死。

孙承宗：崇祯十一年高阳城破自缢。

朱由检拿起笔，在魏忠贤的名字旁边写下一行小字：七百万两，已入帐。可用，但不可信。

然后，他轻声说：「接下来，该救你们了。」

他放下笔，看着窗外。

月光下，紫禁城的轮廓若隐若现。

那些人，还在地窖里藏着银子。

后金那些人，还在关外磨着刀。

而他，只有一个人。

但他必须做下去。

晚上，周皇后来了。

她端着一碗参汤，轻声道：「皇上今天累了吧？」

朱由检接过来，喝了一口：「还好。」

周皇后在旁边坐下，犹豫了一下，问：「臣妾听说……户部那边，收了一大笔银子？」

朱由检看着她：「你听谁说的？」

周皇后摇头：「臣妾只是听说。皇上若是不便说，臣妾不问。」

朱由检握住她的手：「没什麽不便的。是朕从魏忠贤那儿拿的。」

周皇后愣住。

「朕去他府上，亲自拿的。」朱由检说，「七百万两。」

周皇后的脸色变了：「皇上亲自去？那多危险……」

「没事。」

周皇后沉默了一会儿，然后轻声说：「皇上……臣妾不懂朝政，但臣妾知道，皇上是为了这个国家。」

朱由检没说话。

周皇后靠在他肩上：「臣妾只愿皇上平安。」

朱由检抱着她，没有说话。

夜深了。

朱由检又站在那张「救亡图」前。

他拿起笔，在名单最下面添上两个名字：

周奎——岳父，可托私事，已派往陕西寻李自成。

李邦华——能吏，已派往江南查帐。

他放下笔，看着这张越来越满的绢布。

这张图，是他在这个时代唯一的底牌。

只有他知道，这些人本该有怎样的结局。

也只有他知道，该怎麽改变那些结局。

窗外，月光如水。

崇祯元年九月初四，七百万两入库。

第一把火，点着了。