东厂的密报每日傍晚送入乾清宫，朱载拆开细看：

十月初九，崇文门外万全堂药铺，半夜往后门装车，油布盖得严严实实，连夜出城。东厂的人跟到通州，货进了一处私宅，宅主姓刘，是成国公府管家的连襟。

十月十二，灯市口保和堂，掌柜把丹药从瓷瓶里倒出来，换进装参茸丸的纸包，标签全换了。东厂的人买通铺子里一个夥计，掰开一颗「参茸丸」找人验了一阿芙蓉膏丶朱砂丶硫磺，一样不少。

十月十五，大栅栏同仁堂分号，一个穿灰布袍的中年人从后门进去，待了半个时辰，空着手出来。东厂的人跟了他三条街，那人进了骑马都尉许从成旧宅—一许从成被削爵迁居南京后，宅子空着，只留了几个老仆看守。那中年人进去之后再没出来，倒是后门半夜有车出去，往南走了。

朱载型把这些密报一份份看完，摞在案角。他没有批，只是让冯保传话给东厂：「继续盯。不许动。把网织密了再收。」

南京那边的消息是半个月后到的。

南京那边收治了第一批成瘾者，共九人。主治医官姓沈，是周文举的师弟，在太医院南京分院干了二十年。

他的奏报写得很细：九人中，三名致仕官员，四名勋贵子弟，两名富商。服丹最短的两年，最长的十一年。其中七人已出现明显中毒症状—牙齿松动丶手足震颤丶幻视幻听。有两人戒断反应极重，被绑在床上，日夜嚎叫。

沈郎中是其中之一。

他是嘉靖四十一年的进士，做到户部郎中，隆庆三年致仕。服丹多年，从最初的「提神醒脑」吃到一天不吃就浑身发抖。

这些年，家产变卖大半——城东一座宅子卖了，城南两间铺面卖了，老家一百二十亩田卖了。他几子跪在床前求他别再吃了，他把茶盏砸过去，碎瓷片划破了儿子的额头。

治疗的头三天，他撞墙丶咬舌丶把床单撕成一条一条。第四天开始安静了些，但开始说胡话，说「有虫在咬骨头缝」。第七天，他好不容易清醒了，喝了一碗粥，对医官说：「多谢救命，这条命是捡回来了。」

沈郎中的老仆王伯一直在门外守着。医官不让他进，他就蹲在墙根底下，夜里裹着破棉袄缩成一团。

沈郎中清醒那天，医官破例让他进去。王伯看见自家老爷瘦脱了相的样子，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。沈郎中倒先开了口：「王伯，我对不起你。你那五十两银子的养老钱，被我拿去买了丹药。」

王伯的眼泪一下子涌出来，激动道。「老爷，银子没了就没了。您活着，比什么都强。」

医官把这段记进了奏报，末了附了一句：「沈某家产耗损清单，已同步抄送南京户部。其服丹数年，耗银近万两。而其在任时及致仕后，名下田产按一条鞭法应纳之税，拖欠三年，合计不过百余两。此人此事，可为丹药败家」之典型。」