朱载看着他，说：「也许会，也许不会。但不管他们闹不闹，你都要盯着。成国公虽然闭门思过，但他的门生故旧还在。许从成虽然去了南京，但他的银子还在。这些人是草，烧不尽的。你能做的，就是让他们长在该长的地方，别让他们长到庄稼地里。」

朱翊钧点了点头，没有再问。

但他没有立刻告退。他站在那里，似乎在犹豫什么。朱载注意到了，没有催促，低头翻了一页奏疏，等着。

过了一会儿，朱翊钧开口了：「父皇，儿臣还有一事不明。

「说。」

「父皇说打疼他们但不打死，儿臣明白这个道理。可是，疼到什么程度才算够？留多少余地才算合适？万一儿臣将来也遇到这样的事，怕把握不好分寸一要么打轻了，他们不怕；要么打重了，把他们逼反。」

朱载抬起头，看了太子一眼。这一眼比之前多了几分认真。他想了想，放下朱笔，把身子往椅背上靠了靠。

「你这个问题问得好。」他说，「分寸确实最难拿捏。朕给你讲个事。」

朱翊钧重新坐下，身体微微前倾。

「嘉靖四十二年，朕还是裕王的时候，有些人没少在你皇爷爷跟前递小话。

有一次，你皇爷爷把朕叫去，劈头盖脸骂了一顿，说朕结交外臣，心怀不轨。你知道朕当时怎么做的？」

朱翊钧摇头。

「朕什么都没做。没辩解，没叫屈，也没去找那些支持朕的大臣商量对策。

朕回府之后，该读书读书，该练字练字，每天照常去给你皇爷爷请安。半个月后，你皇爷爷的气消了，派人来查，发现那些事都是子虚乌有。从那以后，父皇对朕反倒更信任了。

朱翊钧认真听着。

朱载说：「朕当时可以辩解，但辩解会让你皇爷爷觉得朕在顶撞。朕也可以找大臣联名上疏保朕，但那会让你皇爷爷觉得朕在结党。朕什么都没做，就是给你皇爷爷留了余地让他自己发现真相，而不是被逼着承认他冤枉了朕。你明白吗？」

朱翊钧想了想：「儿臣明白。余地不是退让，是给对方一个台阶下。」

朱载微微点头：「差不多是这个意思。成国公和许从成的事也一样。朕可以抄他们的家丶杀他们的人，但那样做，其他勋贵和皇亲就会觉得朕要动所有人。他们没路了，就会铤而走险。朕现在留他们一条命，留着他们的爵位和家产，就是告诉他们：只要你们老老实实的，朕不动你们。但谁要是再敢闹事，下一次就不是流放那么简单了。」