「说。」

「新法在京城议的时候，孙承煜他们说虐民」，张师傅说虐的是豪强，不是小民」。可浙江这件事，虐的好像是小民。」

朱载看了他一眼。这个问题问得刁，但问到了点子上。

「你觉得问题出在哪儿？」

朱翊钧想了想，说：「新法本身没错。折银比例以市价为准，这个规定是好的。但到了底下，执行的人可以动手脚。市价是多少，老百姓不知道，胥吏说了算。他们一改，老百姓就吃亏。」

朱载型点了点头：「还有呢？」

「还有————老百姓吃了亏，不知道该找谁。告到县衙，县衙就是他们自己。告到府里，府里不一定管。等按察使司巡查，已经过了好几个月了。」

朱载看着他，没有说话。

朱翊钧犹豫了一下，又开口：「父皇，儿臣在想，能不能设一个通道，让百姓可以直接向朝廷反映地方弊端？比如在各省设一个举报箱，百姓有冤屈可以直接投书，由按察使司定期收取，直接报朝廷。」

朱载型听完，沉默了几息。

这个想法不能说不好，但眼下不合适。举报箱一设，地方官人人自危，本来就紧张的局面会更乱。而且举报箱谁来管？按察使司？按察使司的人也是地方官，他们会不会互相包庇？

「想法不错。」朱载说，「但眼下不宜。新法刚颁行，地方上已经够乱了。再加一个举报箱，底下那些人更不知道怎么干活。」

朱翊钧低下头：「儿臣思虑不周。」

「不是思虑不周，是时候未到。」朱载的语气缓和了一些，「你记住，治国不是想一出是一出。一个想法好不好，不光看它有没有道理，还要看什么时候做丶谁来做丶怎么做。时候不对，好想法也能办砸。」

朱翊钧躬身：「儿臣受教。」

「你多看丶多想。暂勿行动。」

「儿臣谨记。」

朱翊钧退出去后，朱载型靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。

他想起刚才太子问的那个问题—「虐的好像是小民」。这个问题，张居正没有回答过，或者说，张居正觉得不需要回答。因为在张居正看来，浙江的事是胥吏舞弊，不是新法之过。只要把胥吏杀了，把粮商罚了，把知县撤了，事情就解决了。

但朱载知道，事情没那么简单。胥吏为什么敢舞弊？因为他们知道老百姓告不赢。

粮商为什么敢压价？因为他们知道老百姓没别的渠道卖粮。知县为什么不管事？因为管事的代价太大，不管事的代价太小。

这些问题，不是杀几个人就能解决的。

但眼下，也只能先杀几个人。

他睁开眼睛，拿起案上的笔，在纸上写下一行字：「杀一做百，以做效尤。然杀不是目的，使百姓不受盘剥，才是目的。」批完，放下笔，又拿起河南那份，又在纸上写了一行字：「降级留任，已是宽典。再有此类事，定斩不饶。」

I

半个月后，浙江的暗访结果送到了。

李植的密报写得很详细。他扮成商人，在湖州府住了十天，走了三个县，跟二十几个农民聊过。密报里没有官话套话，都是大白话—谁家几亩田，交了多少钱，跟去年比多了还是少了，心里怎么想的。

朱载一页页翻过去。

有的说「比去年少交了，新法好」，有的说「跟去年差不多，没感觉」，有的说「多交了，不知道怎么回事」。

翻到最后一页，李植附了一段总结：「新法本身无弊，百姓税负整体下降。但胥吏舞弊丶粮商压价之处，百姓受害尤深。若不严惩，新法之名将毁于小人之手。」

朱载型看完，把密报放在案上。

他想起太子说的那个「举报箱」。也许时候未到，但时候总会到的。

他把密报收进抽屉，端起茶盏喝了一口。茶是刚沏的，还是温热的。