赵匣率兵回到会安堡时已是下午，李如梅亲自在关口迎接，赵匣见李如梅如此便说道：

「五公子！幸不辱命！此次出塞春伐，共得敌军首级八十七颗！马匹四十匹！我方阵亡六人！」

李如梅深吸一口气叹道：

「匣哥儿没事便好！」

春寒已过，可天色却好像铅灰般沉重。没有风，旗帜耷拉着，空气凝滞得仿佛能拧出水来。

全员下马后，赵匣抱拳对李如梅说道：

「五公子！我想给这些亡去的军士一个交待！他们的抚恤应该提前预支，我想那些首级的赏银应该够了！就按照我说过的，战死者给银五十两。

除此之外.......我还想举行一场祭奠之礼！」

李如梅点头问道：

「什么祭奠之礼？......」

赵匣沉声道：

「国之大事，在祀与戎！如果我们能将这些阵亡的家属请来，再为他们举行一场葬礼，现场将抚恤分发出去的话，我想这对稳固军心，增加凝聚力有巨大效用。

同样的，这不仅会提振军心，同样也会提振民心！我想再招兵时，会有许多军户前来。

当然......这只是从功利角度出发，可就算所做的不产生任何利益，我也想为他们做这一场！

当了我的兵，总算是没白白相遇这一遭，临了还有个念想.......」

李如梅点头道：

「嗯！匣哥儿想的周到！我这就去派人按安排！」

翌日清晨，李如梅叫了几名吹笙的道士，赵匣下令清水静道，并亲自为战死的军士抬棺，直至校场。

校场北端，临时搭起一座素台，无帷无幔，只铺着本色的粗麻。

台上并排停着六口白木棺材，简陋，却打磨得乾乾净净，在灰暗的天光下泛着冷冽的光。

每口棺前，设一粗陶碗，碗中是新蒸的粟米饭，并三柱线香，青烟袅袅而上，生出了一丝肃穆的气氛。

赵匣与李如梅未披甲胄，皆着束白丧带，二人并肩立于台前。

台下，是列队肃立的五十余名军士。

人人挺直如枪，面容掩在盔檐的阴影里看不清神色，只听得见压抑的呼吸声，汇成一片沉闷。

更外围，前面是闻讯赶来的几名军户家眷，无数道目光，沉重地落在台上那六口棺木上。

赵匣站在台上，看着台下那些熟悉或陌生的面孔，深吸一口气，开了口。

「都听着！」

「躺着的这六位是咱会安堡的兵，是我带出去的弟兄！」

「我们把脑袋别在裤腰带上卖命，可命卖出去了，得有个响动！有个交代！

不能人死了，就跟一阵风似的散了！」

他目光扫过台下那些默然的军士，又扫向那些惶恐的家属。

赵匣继续开口道：

「王胜，脸上中了一箭，吭都没吭就倒了。可倒之前，他手里的枪，还捅穿了一个鞑子的喉咙！」

「他们！是一个个有名有姓丶有爹有娘的人！

他们信我赵匣，跟我出关，把命交给了我！！