「二十名中级骑士侍从？！」罗德倒吸一口凉气，这样的私兵，他父亲手下也不过只有十名而已。

毕竟骑士呼吸法的传授，是需要得到教会授权的。

黑木镇作为一个偏僻小镇，其神父不可能有这样的权力。

「没错，当我们意识到危险想要撤离时，已经来不及了。我只能选择妥协。。」

「所幸，他显然也忌惮我们的特使身份，下药迷晕了不肯屈服的希尔瓦，然后与我谈判。假意被他的威逼利诱所打动，以此拖延时间，等待你们支援。

「我们在客房等待，结果刚到正午，事情发生了意想不到的变化。」

马丁刻意压低了声音：「我听见外面传来恐怖的爆炸声，赶紧带着希尔瓦出门，接着就发现整个教堂已经燃起冲天大火。」

「等我们逃出去后，教堂已经被大火吞噬。我等了很久，然而康拉德神父和他的属下们却没有一人出现。」

「因为情况诡异，希尔瓦又在昏迷，所以我找了一个教堂的车夫，送我们回来。」

「你做得对。」瓦恩点头，「那绝不是一场普通的大火，很可能是一场袭击。看来，我们不能再等商队了，现在就必须前往黑木镇。」

闻言，正端茶过来的埃文神父脚步一顿。

马丁注意到了他：「怎么了，神父？那个商队有什么问题吗？」

埃文神父沉默地站在原地。

瓦恩很震惊：「马丁，你这是什么意思？」

「我已经问过好几个黑木镇的镇民，包括送我们回来的车夫。他们都说，黑木镇和枫叶镇不存在固定的贸易往来。更准确地说，黑木镇根本没有商队，也不会有商队去那里！」

瓦恩三人下意识看向埃文神父，牧师的神情已经重归平静。

他依旧一言未发。

马丁继续说：「康拉德神父在黑木镇横徵暴敛，绝大部分镇民交完税后，结余堪堪能维持生计，根本拿不出多余的钱购买所谓的『工业制品』和『奢侈品』。」

「这……黑木镇的情况若真糟糕到如此地步……」罗德听得双眼发直，下意识喃喃自语，「那里的镇民为什么不逃？宁愿……」

话刚说到一半，他的声音就戛然而止。

「看来你想起来了，罗德少爷。」

马丁冷笑：「根据王国律法，未经领主许可的领民，擅自脱离领地，将会自动失去『自由民』身份，沦为『流民』。」

「这些流民一旦在其它地方被发现身份，就很大概率会被逮捕，最终成为奴隶。在黑木镇，尽管备受压迫，至少还能安稳地活下去。逃出去，只能是生不如死。」

见瓦恩三人陷入沉默，马丁将目光再次投向埃文神父。

「神父，您昨天在晚餐时告诉我们，两天后，也就是明天，会有黑木镇的商队来到枫叶镇，以此表明平安。」

「既然商队是假的，请您告诉我，为何要欺骗我们？把时间设成两天之后，又有什么特殊的用意？」

瓦恩三人神情复杂地看过去。

昨天晚宴上，没有人回想到这位朴实温和的老神父竟会欺骗他们两次。

第一个谎言的真相，他们已经知道。

这第二个谎言与第一个看似乎并不相关，又是为了什么？

在四道目光的注视下，埃文神父终于颓然地叹了口气。

「事已至此，确实没什么好瞒着你们的了。」

「啊……我的故事可能有些长，不知你们是否愿意听。」

得到肯定的答覆后，埃文神父先是喝了口茶，而后缓缓说道：「大概三年前，我刚被指派到这里，那时这儿连名字也没有……」