反观苏禾，面对少年的过分热情非但没有半点不悦，反而出手揽住他的腰，像拎一只小鸡仔似的将其高高举过头顶，再慢慢悠悠地放下来。

「两年未见，你又长了不少肉。」

「爷爷告诉我，只有多吃肉才能像苏大哥一样强壮。」

面对苏禾的宠溺，巴音嘿嘿一笑，转而将狐疑的目光投向站在远处，一脸茫然的柳寻衣，错愕道：「他……是苏大哥的朋友？」

「柳兄弟，我来为你介绍。」苏禾引荐道，「他叫巴音，与我出自同一部族。那位放羊的老人名叫赛罕，是巴音的爷爷，也是这间草原酒馆的主人。」

「草原酒馆？」柳寻衣一愣，下意识地环顾四周，「这里是一间酒馆？」

「只是名义上的酒馆，实则一年半载也做不成几单生意，我和孙儿不仰仗它吃喝，我们有自己的草场和羊群。」赛罕将手中的长鞭放到一旁，布满皱纹的脸上洋溢着和蔼的笑容。

赛罕的步伐有些奇怪，一瘸一拐，似乎左脚是跛的。

「柳兄弟，你可不要小瞧这位老人，他曾追随窝阔台大汗东征西讨，立下无数战功。论资历与功勋，他今日的地位应与『河西王』按陈旗鼓相当。」苏禾低声解释，「不过赛罕一生淡泊名利，自从他为窝阔台大汗断了一条腿后，自知此生再难披坚持锐，因此主动舍弃大汗赐予的高官厚禄，请辞回家颐养天年。这片草场，就是窝阔台大汗在世时赏赐他的。」

苏禾一席话，令柳寻衣目瞪口呆。他愣愣地望着其貌不扬的赛罕，无论如何都不敢想像眼前这位看似弱不禁风的老人，曾几何时竟是于万军从中大杀四方的蒙古骁将。

「皆言漠北是英雄地丶龙虎冢，今日一见……果然名不虚传。」柳寻衣由衷感慨，朝赛罕恭敬一拜。

与此同时，他的内心情难自已地涌出一抹淡淡哀愁。漠北遍地是能征善战之辈，男女老幼无不崇尚勇士，并且奋发图强。

相比之下，「商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花」的大宋……显的愈发蠢弱而可怜。

「好汉不提当年勇，那些陈芝麻烂谷子的事，你们年轻人好意思说，老东西我却不好意思听。」赛罕朝柳寻衣拱手还礼，别有深意地笑道，「十几年来，苏禾还是第一次带朋友来这里。」

「哦？」柳寻衣大惊，看向苏禾的眼神变的愈发复杂。

「看你的穿着打扮……似乎不是蒙古人？」

被赛罕打断思绪，柳寻衣匆忙应答：「老人家好眼力，在下是汉人。」

「汉人？」

赛罕和巴音对视一眼，虽未明言，但柳寻衣却能从他们的眉宇间看出一丝惊诧。

「汉人好啊！」赛罕称赞道，「中原大地千百年来出现过无数能人异士。窝阔台大汗在世时曾再三叮嘱，欲汗国强盛，必摒弃异族之见，重用中原文人，效仿你们开科取士，广纳天下英才。」

「窝阔台大汗高瞻远瞩，难怪能将不可一世的金国打的毫无还手之力。」

此刻，柳寻衣分辨不出赛罕的夸赞究竟是真心实意，还是冷嘲热讽，但他五味杂陈的心……却是真实的不能再真实。

「他叫柳寻衣，是大宋派来与我们议和的使臣。」苏禾仿佛看出柳寻衣的惆怅，主动转移话题，「我与柳兄弟有事相商，劳烦替我们准备些酒肉。」

「没问题！」赛罕欣然允诺，「巴音，去切十斤牛肉，再上十坛奶酒。我去架火，亲自为他们烤一只肥羊。」

「老人家，我们吃不下这麽多东西，不必这麽麻烦……」

「正是血气方刚的年纪，如何吃不下？我在你们这麽大时，一个人吃一只羊也未必见饱。漫漫长夜，谁也不用着急，我慢慢烤，你们慢慢聊。哈哈……」

未等柳寻衣寒暄，赛罕和巴音已各自忙活去了。

「柳兄弟，这里酿的奶酒和烤全羊是赛罕的拿手绝活，天下仅此一家，别无分号。」苏禾将手足无措的柳寻衣拉到桌旁坐下，豪爽道，「还记得我们曾约定找机会不醉不归，今日便是你我兑现诺言的时候。」

「苏大哥……」

「柳兄弟，什麽也不必说，苏某……先敬你一坛！」

苏禾从巴音手中接过酒坛，却把他准备的酒碗推到一旁，撕掉酒封，未等柳寻衣反应过来，他已抱起酒坛仰天大灌，伴随着一阵「咕咚咕咚」的吞咽声响，满满一坛奶酒竟被苏禾三下五除二喝的乾乾净净，一滴不剩。

「痛快！」

苏禾将空坛扔到一旁，打酒嗝的同时大呼过瘾。

「苏大哥，你这是……」苏禾固然豪爽，却令柳寻衣一头雾水，「喝酒没问题，但总该有个说法。你为何先敬我一坛……」

「因为苏某接下来要说的事，或许会令柳兄弟……不太舒服。」

「嘶！」

柳寻衣大惊失色，刚刚平复的心弦再度紧绷，谨慎试探：「苏大哥的意思是……」

「恕我直言。」苏禾性情坦荡，不善故弄玄虚，因此直言不讳，「那达慕的事，王爷已经找过我，让我代表蒙古与你们比试一场。」

「这……」虽然柳寻衣早有预料，但当苏禾亲口告诉他时，柳寻衣仍难掩内心的震惊与惶恐，「不知……苏大哥意下如何？」

「柳兄弟，我……」苏禾踌躇不决，眼底闪过一丝愧疚之情，「此乃天授之命，苏某身为蒙古子孙……责无旁贷。」

……