「难道你不知道？」江一苇神情激动地说道，「洛鸿轩因锺离姑娘之事，愧疚难当，以至挥掌自伤，至今仍生死垂危，朝不保夕。如果你儿子还活着……咳咳……他便是洛家的二公子，非但能替北贤王延续香火，而且还能继承家业……」

「呸！」

突然，萧芷柔眼神一寒，鄙夷道：「我的儿子即便活着，也不会『认贼作父』，更不会替他延续香火，做什麽贤王府的继承人！」

「滕柔，休要欺人太甚！」江一苇眼神一狠，怒斥道，「别忘了，当初我答应放你一马，正是想替府主多留下一条血脉。而今你岂能……」

「我当然不会忘记！」萧芷柔打断道，「当年，你一路追杀不休，誓要将我赶尽杀绝。我一介女流，而且身怀六甲，哪里是『一苇渡江』的对手？最终，你将我逼入襄阳城外的一间破庙，但在临动手之际，却发现我有孕在身，在我的苦苦哀求之下，你终于心生恻隐，答应暂时放我一马。」

「不错！那时我只答应『暂时』放过你。」江一苇道，「当年，我念在你身怀洛家骨肉的情分上，不忍痛下杀手，一尸两命。因此我向你提出条件，当孩子出世后，你必须立即自尽，否则我便让你们母子永世不得安宁。」

「不错！」萧芷柔似乎并不责怪江一苇，语气平淡如初，「你肯放过我的孩子，我已是千恩万谢，感激不尽，又岂敢奢望自己也能苟且偷生？」

「但你并没有做到，反而好端端地活到今天！」江一苇眼神一狠，咬牙切齿地说道，「滕柔，你言而无信，出尔反尔……」

「不！我并没有违背对你的承诺！」

「什麽？」江一苇一愣，眼中布满困惑。

「当年生下孩子后，我将他们托付给一个朋友，自己向父母族人谢罪道别，而后远走江州，从忘情崖一跃而下，一心想结束自己的性命。」

「那……」

「可惜天意弄人。」萧芷柔继续回忆，「跳崖之后，我未能如愿一死，反而被人所救。那人教我忘记过去，重新为人，并传我医术，授我武功。从此我改名换姓，隐居于绝情谷。至于你口中的滕柔，其实早已『死』在忘情崖底。」

「原来如此。」

萧芷柔眼神清澈，神情从容，丝毫没有敷衍搪塞之意，江一苇对此心知肚明，因而也不胡搅蛮缠。

「既然你命不该绝，我也无话可说。」江一苇叹道，「只不过，纸终究包不住火。你是滕柔的真相，仍在数月前重见天日。你可知，因为你的死而复生，已令江某身陷生死两难之境……」

「生死两难？」萧芷柔狐疑道，「难道姓洛的知道你私自放我一马，因而要与你秋后算帐？」

「不！」江一苇连忙摇头道，「不是府主，府主对你情深义厚，岂能希望你出事？」

「哼！」萧芷柔冷笑道，「他若不希望我有事，当年就不会派出一拨又一拨杀手穷追不舍，非要置我于死地。他分明是怕我毁他声誉，担心我的出现，会害他失去武当派的庇佑，因此才想不顾一切地除掉我，为自己的大好前程扫清阻碍！」

「这……」

闻听此言，江一苇不禁面露难色，几次欲言又止，似乎内心十分纠结。

「总之，无论我的孩子是死是活，都与洛天瑾再无半点关系！」萧芷柔倔强道，「不过我恩怨分明，当年江三爷的不杀之恩，我自会找机会报答……」

「不必！」

江一苇的脸色陡然一正，打断道：「当年的不杀之恩，江某今日便要向你讨回来！咳咳……」

说罢，江一苇的口中再度喷出一股血沫子。此时，他吐出的鲜血已由殷红变为黑紫，看上去十分骇人。

「什麽意思？」萧芷柔心生狐疑，「你想如何讨回？」

「放心！」江一苇苦涩道，「我不会逼你自杀，以你今时今日的地位和武功，纵使我想杀你……只怕也没有那个本事。」

「那你……」

「刚刚，你爹去过龙象山别苑。」江一苇开门见山道，「原来龙象山圣主云追月，曾是他的义子。」

萧芷柔处变不惊，淡然道：「是又如何？」

「我对腾族的家事丝毫不感兴趣……」江一苇虚弱道，「但我却亲眼看到，腾三石送给云追月一颗『极元丹』，助他恢复内伤，并欲借他之手对付北贤王。」

「什麽？」萧芷柔大惊失色，难以置信道，「竟有这种事？」

「我已身中剧毒，命不久矣……」江一苇自嘲道，「岂会编故事骗你？」

「那你……」萧芷柔隐约猜出一丝端倪，追问道，「希望我做什麽？」

「你也知道，府主今日身受重伤，不可再战。」江一苇殷切道，「如果云追月伤势恢复，决战台上，府主必死无疑。」

「所以……」

「所以我希望……萧谷主能念在我曾放你一马的情分上……」毒性沁入神智，眼神愈发迷离，江一苇强撑着精神，咬牙切齿地说道，「决战时，出手助府主一臂之力……」

「先别说话，我替你封住穴道，以免毒发身亡。」

萧芷柔眼神一变，迅速掠至近前，出手在江一苇身上连点几下，并向其体内灌入一丝真气，遏制毒性蔓延。

「萧谷主，你答应我！」

「江三爷，你不要逼我！」萧芷柔眼神犹豫，缓缓摇头道，「我什麽事都可以答应你，唯独让我出手帮姓洛的……我做不到！」

闻言，江一苇不禁面露苦涩，忽而脑中灵光一闪，又道：「这一次，不仅仅是帮北贤王，更是帮腾族丶帮中原武林乃至大宋江山。」

「什麽意思？」萧芷柔不解道，「姓洛的与云追月一战，关腾族何事？又关大宋江山何事？」

「当然干系重大！」江一苇咬破舌尖，拼命让自己保持清醒，急声道，「你可知云追月与颜无极暗中勾结，他出手争夺武林盟主，真正用意是替蒙古大汗招安中原武林，进而与鞑子里应外合，企图覆灭大宋江山。」

「这……」萧芷柔大惊失色，将信将疑，「竟有这种事？」

「我敢对天发誓，字字无虚！」江一苇义正言辞地说道，「萧谷主，你虽名为异教之主，但却天生一副侠义心肠，你也不希望腾族长被云追月蒙在鼓里，稀里糊涂地变成卖国贼的帮凶，你更不希望腾族子孙世世代代背上里通外国的骂名。一旦让云追月得逞，湘西腾族危矣！中原武林危矣！大宋江山危矣！咳咳……」

见江一苇的精神愈发萎靡，萧芷柔赶忙上前搀扶。

弥留之际，江一苇死死攥住萧芷柔的胳膊，声音颤抖地再三哀求道：「萧谷主，于公于私，你一定要出手帮北贤王！只要你帮府主度过此劫，你欠我的恩情债……就此两清……」

……