「其实，晚辈心中一直存有一个困惑，还盼前辈解答。」

见柳寻衣答非所问，腾三石不禁一愣，下意识地接话道：「何事？」

「前辈与北贤王……」柳寻衣吞吞吐吐，似是内心犹豫不决，「可否存在什麽过节？」

此言一出，腾三石的虎目陡然一瞪，不答反问：「何出此言？」

「我发现，前辈与北贤王几次见面，言语之中多有敌对之意。」柳寻衣断断续续地说道，「反观北贤王，对前辈却极为恭敬，任前辈言语……冒犯，他仍不以为意，甚至佯装无事发生。以我对北贤王的了解，含羞忍辱绝非他的性情。故而我大胆揣测，前辈与北贤王之间……是不是存有某些过节？亦或是，北贤王对前辈……是否有所亏欠？」

话音未落，腾三石已颇为不耐地摆手道：「洛天瑾乃卑鄙无耻的小人，老夫不屑于这种人为伍，仅此而已。」

「卑鄙无耻？」柳寻衣当然明白腾三石在故意搪塞，于是心有不甘地追问道，「前辈为何对北贤王有如此成见？」

「这……」

面对柳寻衣的盘问，腾三石不禁一阵语塞。见柳寻衣仍不肯罢休，索性大手一挥，愠怒道：「前夜，老夫肯放过秦苦，全赖你那番话。今日我将你找来，是向你讨回那笔人情，而不是满足你的好奇心。小子，休要反客为主！」

腾三石如此强烈的反应，令柳寻衣心中暗惊，赶忙赔罪道：「晚辈失礼，望前辈莫怪。」

「罢了！」腾三石催促道，「你尚未回答老夫的问题，那张刻有腾族图腾的古琴……你究竟在哪儿见过？」

犹豫片刻，柳寻衣勉为其难地开口道：「绝情谷，流觞渡。」

「绝情谷？」

腾三石脸色骤变，刚刚的愠怒瞬间烟消云散，取而代之的则是一抹浓浓的震惊之意。然而，柳寻衣在他眼中似乎还看出一丝难以名状的纠结与思念。

「你肯定古琴上的图案，与我腾族女子首饰上的图案一模一样？」腾三石试探道。

「若非一模一样，在下岂敢信口开河？」

「也就是说……」腾三石对柳寻衣的解释毫不在意，眼神复杂地喃喃自语道，「也就是说……那张古琴的主人是……是……」

「绝情谷主，萧芷柔！」柳寻衣满眼好奇地望着腾三石，心中的困惑变的愈发浓郁。

「萧芷柔……萧芷柔……」腾三石全然不顾柳寻衣狐疑的眼神，仿佛整个人已沉浸在自己的回忆中，口中不住地呢喃，「难道真是她？难道她真是柔儿……」

「柔儿？」

对于这个称呼，柳寻衣并不陌生。昔日，桃花婆婆也称萧芷柔为「柔儿」。

望着形如雕塑的腾三石，柳寻衣心中不禁思绪万千：「桃花婆婆视萧芷柔为孙女，故而称其『柔儿』，算是祖孙间的爱称。可腾族长与萧芷柔素无往来，为何也要称其『柔儿』？他口中的『柔儿』，究竟又代表着什麽意思？」

心念至此，柳寻衣又突然想到洛天瑾对萧芷柔的特殊关照，心中愈发不解：「府主与萧芷柔纠缠不清，而腾族长对府主一直耿耿于怀，现下腾族长又称萧芷柔为『柔儿』。他们三人之间……会不会有什麽鲜为人知的瓜葛？」

想到这里，柳寻衣再度将迟疑的目光投向神思恍惚的腾三石。

当他透过腾三石的老眼，依稀看到几分疼惜与慈爱时，双瞳猛然一凝，心中陡然冒出一个极为大胆的念头。

「这种眼神丶这种语气丶这种表情……像极了北贤王得知洛鸿轩尚有一线生机时的模样。」柳寻衣暗暗揣测，「难道说……腾族长与萧芷柔……是失散多年的父女？北贤王始乱终弃，萧芷柔由爱生恨，因此绝情谷与贤王府多年来势不两立。而腾族长出于对女儿的爱护，因此对北贤王心生怨恨……」

想到这里，柳寻衣忽然发现一直萦绕在心中的诸多困惑，竟是迎刃而解。三家混乱的局面丶复杂的关系，似乎也变的顺理成章，合乎情理。

「二十多年前，一定发生过一段曲折离奇的故事。」柳寻衣茅塞顿开，感慨不已。

二人各怀心思，沉默良久。

腾三石渐渐从沉思中清醒，见柳寻衣一副欲言又止的古怪模样，不禁眉头一皱，反问道：「你想说什麽？」

「我……没什麽……」犹豫再三，柳寻衣终究没有开口。

「今日的事，天知地知，你知我知。」腾三石脸色一正，沉声道，「除此之外，老夫不希望再有第三人知道，尤其是……洛天瑾。」

「在下一定守口如瓶。」

「很好！」腾三石收敛心情，故作镇定模样，又道，「现在你我互不相欠，腾族日后不会再找秦苦的麻烦。」

柳寻衣如释重负，面露喜色。

「念在你我有缘，老夫再劝诫你一次，洛天瑾绝非善男信女，你千万不可与他走的太近，即便你是贤王府的人，对他仍要敬而远之，如此方能保住自己的小命。」