「如假包换。」

半两金嘿嘿一笑，继而伸出右手，掌中托着几块碎银，正是刚才汤聪赏给夥计的酒钱。

其实，这些银子已被洵溱做过特殊记号，以供天水客栈接头之用。

「请！」

柳寻衣将半两金让进房中，未等他开口寒暄，半两金已从怀中掏出一封书信，递到柳寻衣面前，解释道：「柳少侠，这是昨日大小姐差人送来的密信。你若早到两日，定然与此信失之交臂。呵呵……」

「密信？」

柳寻衣面露迟疑，同时将信拆开，匆匆观阅一遍。脸上的表情由最初的疑惑，渐渐变成凝重。

「门主，这是……」

「是洵溱的亲笔信。」柳寻衣剑眉紧锁，沉声道，「不久前，府主曾快马传书，告诉她一个消息……」

「什麽消息？」见柳寻衣欲言又止，汤聪不禁心生焦急。

「蜀中丶大理之事，皆以失败告终。府主严令我们，务必将天山玉龙宫的差事办妥。」柳寻衣神情复杂地说道，「信上还说，狄陌率人在哀牢山误中埋伏，被龙象山所擒，随行弟子一十八人……全部惨死。至于黑执扇狄陌，则……」

「则如何？」

「虽侥幸捡回一条命，但却被人砍掉一只胳膊。」

「嘶！」

柳寻衣此言，犹如当头一棒，令汤聪的大好胃口瞬间消散，整个人变的手足无措，呆若木鸡。

「竟……竟……竟然有这种事？」汤聪舌头打结，吞吞吐吐道，「黑执扇武功高强，竟会被人砍断一条胳膊，真是难以置信……」

「江湖险恶，莫说一条胳膊，就算是性命，也是说丢就丢。」柳寻衣收敛心思，正色道，「府主的三件差事，眼下已铩羽其二，我们若不能功成而归，贤王府必会深陷泥沼，难以脱身。因此，我们必须将佛莲子取回，并成功拉拢玉龙宫。」

「门主，人算不如天算，眼下邓八爷和黑执扇都……都办砸了差事，你说我们此去布达拉宫，会不会也……」

「不会！」不等汤聪气馁，柳寻衣已斩钉截铁地否决道，「我们此行，必成必胜！」

面对柳寻衣丶汤聪的忐忑焦虑，半两金好似局外人一般，笑盈盈地站在一旁，默默聆听，一言不发。

见状，汤聪不禁眼神一动，试探道：「洵溱姑娘让你等候我们，料想尊驾必有过人的本事，不知……你可否帮我们偷出佛莲子？」

「汤少侠高看老朽了。」半两金摇头笑道，「大小姐早有预料，二位将佛莲子盗走后，吐蕃全境势必大肆戒严，到时恐怕就连只苍蝇都休想活着飞出高原。至于老朽能做的，只是在二位平安回到天水客栈后，安排你们顺利离开。」

「阁下有这般本事？」

「岂敢？老朽孤家寡人，谈何本事？这一切都是大小姐的安排。」半两金谦逊道，「老朽只是依照大小姐的吩咐，按部就班地做事罢了。」

「你们的大小姐……」柳寻衣犹豫不决地试探道，「究竟是何方神圣？她与少秦王又是什麽关系？」

「无论是我，还是大小姐，归根到底都是为少秦王效命。」半两金含糊其辞道，「大辽虽亡，但皇族血脉犹在，更不乏辽国子弟丶忠勇之士，我等世受国恩，自当为少秦王鞠躬尽瘁，肝脑涂地。二位放心，只要你们能活着回到天水客栈，老朽敢以项上人头作保，定将你们平安送出吐蕃。」

「洵溱果然有运筹帷幄，决胜千里的本事。」柳寻衣感慨道，「我们尚未动手，她已替我们安排好退路。」

半两金提醒道：「大小姐虽能免除二位的后顾之忧，但少秦王的势力也只能渗透至唐古拉山以北，至于唐古拉山以南的密宗腹地，则要靠你们自己的本事。」

「有劳。」柳寻衣苦涩一笑，随之拱手寒暄。

「其实，老朽早已收到大小姐的消息，知道你们二人不日即到。」半两金笑道，「数日前，客栈曾来过一位器宇不凡的年轻客人，同样年纪轻轻，龙凤之姿，老朽险些将他误认作柳少侠。嘿嘿……」

「打开门做生意，自是南来北往，形形色色。」汤聪接话道，「无甚奇怪。」

闻言，半两金只是含笑点头，并未过多谈资。

「阁下深入吐蕃多年，深知此地的风土人情，不知能否提点一二？」柳寻衣话锋一转，恳请道，「也好让我们在这人生地不熟的吐蕃，少走些弯路。」

「好说！好说！」对于柳寻衣的恭维，半两金似乎颇为受用，咧嘴笑道，「今日已是腊月二十一，二位若想顺利办差，恐怕脚程要再快一些才行。」

「为何？」

「据我所知，每年的正月初一，布达拉宫都会举行『朝圣』仪式，吐蕃各地的虔诚信徒，皆会在当日前往逻些城敬香朝圣，参拜活佛。布达拉宫全年戒备森严，只有那天对外开放。你们若想混进布达拉宫，正月初一无疑是最好的时机。」

……

（本章完）