正月十八，清晨。

洛鸿轩奉洛天瑾之命，亲至下三门，召狄陌丶柳寻衣丶凌青和陈雍前往中堂议事。

中堂内，除洛天瑾夫妇外，谢玄丶邓长川丶洛凝语丶林方大等人已落座两侧，当洛鸿轩带着柳寻衣几人匆匆而来时，慕容白正在向洛天瑾回禀前些日子的少林之行。

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见状，柳寻衣等人自然不敢出言打扰，只能默默地朝洛天瑾躬身施礼。在谢玄的眼神示意下，迅速轻声入座。

「玄明方丈曾收到秦明的亲笔书信，信中大意是既然潘家能找贤王府做应援，那秦家也会邀请金剑坞，在三月初一共赴少林，以壮声势。」慕容白有条不紊地继续说道，「玄明方丈老成持重，处世中庸，他认为秦明之请倒也不失公允，故而答应了秦明的要求。」

闻言，邓长川眉头微微一皱，反问道：「也就是说三月初一，金剑坞的人也会出现在少林寺？」

「是。」慕容白点头道，「争夺『玄水下卷』说到底只是秦丶潘两家的私人恩怨，少林派并不想惊动武林群雄，因此这场比武亦不会公之于众。除了潘丶秦两家和少林外，便只剩下我们和金剑坞，有资格派人前去观战。但玄明方丈有言在先，无论是少林派，还是贤王府丶金剑坞，此行只能在一旁观战，绝不可插手潘丶秦之争。」

「呵呵……玄明方丈本不想蹚这趟浑水，若非我再三相求，少林恐怕不会参与此事。」洛天瑾笑道，「秦明当年能应允在少林比武，正是看重玄明处事中庸，不偏不倚。」

「可无论如何，玄水下卷绝不能落在秦家之手。」谢玄沉声道，「秦家只凭半卷刀谱，便足以跻身武林四大世家之列，若是让秦明得到整部《归海刀法》，那江湖中还有谁能遏制秦家？我们与四大世家一向不和，若让秦家得势，贤王府必遭大难。」

林方大嘴巴一撇，狐疑道：「『玄水下卷』果真这麽厉害？我们之前去颍川潘家，发现潘家上下孱弱不堪，根本就没有江湖传闻的那般神乎其技。」

「潘八爷退隐数十载，潘家子孙又经商多年，他们早已不是江湖中人，即便家中放着半部绝世刀法又当如何？」谢玄摇头道，「潘八爷早已弃武习文，因此潘家子孙无人教导，就算再有天赋，也不可能自学成才。玄水下卷在如今的潘家，早已名存实亡，彻底沦为潘八爷的一个执念。除此之外，别无它用。」

「如此说来……」洛鸿轩迟疑道，「就算潘家这次能保住玄水下卷，只怕也不会长久。秦家肯放手，江湖中其他人又岂会甘心？潘家若不自强，玄水必失！」

「不错。」柳寻衣正色道，「所以潘八爷的心意是，待他天命不济之时，愿将『玄水下卷』托付于府主之手。」

在说这番话时，柳寻衣别有深意地紧紧盯着洛天瑾。因为他早在颍川时，就曾暗中怀疑过洛天瑾结交潘初八是否另有目的？可洛天瑾此刻却是一副宠辱不惊的淡定模样，就如同刚刚柳寻衣所说的事，与他毫无关系似的。

「好啊！」邓长川大笑道，「玄水下卷若在我们手中，借秦明十个胆子，也断不敢来抢。更何况若真能得到半部绝世刀谱，那我们的实力必将百尺竿头更进一步。」

「此事说来容易，实则却暗藏凶险。」谢玄颇为担忧地缓缓摇头道，「玄水下卷如同一个烫手山芋，扔在谁手里，谁就要成为河西秦氏的头号大敌。潘八爷打算在穷途末路时，将其托付于府主，只怕带给我们的不仅仅是半卷刀谱，更是诸多麻烦。其中利弊，还需我们细细权衡才是。」

谢玄此话令众人再度陷入沉思，一时竟谁也没了主意。

「玄水下卷会为我们带来多少麻烦……只怕还是后话。」一言未发的狄陌突然开口道，「眼下潘家与秦家比武在即，依我之见，潘家根本没有半分胜算。玄明方丈有言在先，除了潘丶秦两家外，其他人不得擅自插手。三月初一，若潘家在比武中输了，那依照十年之约，『玄水下卷』即刻归于秦家。就算潘家想抵死不认帐，难不成我们贤王府也要跟着他们一起耍赖？还是想从秦家手中硬抢？且不提我们能否从秦家与金剑坞手中，顺利抢回玄水下卷，单说此事万一宣扬出去，只怕贤王府日后难以在江湖立足，武林群雄也会鄙夷我们言而无信，强取豪夺。潘家早已归隐，他们不在乎名声好坏，难道我们也不在乎吗？」

「狄陌言之有理。」凌潇潇附和道，「究其根本，还在三月初一的这场比武。若潘家胜，一切自然好说。但潘家若不敌秦家，我们又该如何？如今潘家第一高手潘武，已死于非命，潘春也随其母逃的无影无踪，眼下只剩女婿贺虎。虽有些手段，但比起秦家高手，终究是……有心无力，杯水车薪。」本来凌潇潇想说「不堪一击」，但碍于洛天瑾与潘初八的交情，才临时改口，算是给时运不济的潘家留下最后一点颜面。

「提起此事我就来气。」林方大怒哼道，「东湖帮欺人太甚，恨不能骑在潘八爷脖子上拉屎，可潘八爷竟然……竟然还要忍气吞声，就连我这个外人都看不下去，当初若非寻衣和凝语阻拦，我早就杀去东湖帮，找那什麽狗屁李老虎算帐了。」

「这不叫忍气吞声，这叫以大局为重。」洛天瑾淡笑道。说罢，他默默在堂中环顾一圈，缓缓开口道：「时才夫人所言不错，三月初一的比武才是重中之重。潘家若胜，则得道多助。若败，则失道寡助。天下谁人也不能逆天而行，贤王府更不可做出违背道义之事。故而，我将你们召来所要议定的头等大事，便是如何帮潘家打败秦家。」

「这……」谢玄苦笑道，「除非我们派高手替潘家出战，可刚刚府主说过，绝不能做出违背道义之事。这毕竟是潘丶秦两家的私怨，我们冒然插手……只怕不妥吧？」

「贤王府是外人，自然不能插手人家的私怨。」洛天瑾点头道。

「那……潘家必输无疑。」狄陌犹豫再三，忍不住开口道，「潘八爷曾自断手筋，并且如今年事已高，自然不能出战。而潘家其他子孙……皆是些手无缚鸡之力的弱不禁风之辈，眼下只凭一个贺虎……请恕在下直言，虽不知秦家会派何人出战，但贺虎绝无获胜的机会。」