秦明接过瓷碗，凑近鼻尖嗅了嗅。

同心露的浓郁桂花香，他再熟悉不过。

「婉儿，这药？」

听到这话，杨婉清骤然想起往日自己曾偷偷下药的往事，脸颊瞬间羞红，连耳根都染上绯色，连忙摆手：

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「这是陈掌柜给的药方，婉儿可没敢改动分毫。」

说到此处，她侧过身，避开秦明的目光，声音细若蚊蚋：

「秦哥哥，你在想些什麽呢！」

秦明见她娇羞模样，也知晓她想起了旧事，尴尬地笑了笑，

随即端起瓷碗一饮而尽，药汁的苦涩在舌尖蔓延开来。

「婉儿，我陪你一起去端菜，正好与你说说试炼的注意事项。」

片刻后，二人对坐在四方木桌前。

桌上摆满了菜肴，热气腾腾，香气扑鼻。

但二人心中却有些空落落的。

往日一同围坐的旧人早已不在，只剩满桌饭菜与碗中酒，透着几分物是人非的怅然。

饭桌上，秦明逐条叮嘱着试炼的注意事项。

从紧跟随他，寸步不离。

到遇事不决，就将众人护在身前。

在到一旦有打斗发生，什麽都别管，第一时间往安全的地方跑。

千叮咛万嘱咐后，他又根据记忆中的丹霞谷地图，

细细说明谷中地形丶险地与可能遇到的妖兽，事无巨细。

待所有事宜交代完毕，已是三个时辰过去。

「婉儿，这些符籙丶丹药你收好。」

秦明从储物袋中取出自己一半的物品递过去。

五行符籙丶解毒丹丶疗伤药，满满堆了半桌。

他望着这些东西，心中暗道：

「这麽多物件，婉儿带着也不方便，早知道当初在莲花福地该买个储物袋给她。

也罢，只能到了试炼中再想办法与人『借用』了。」

「秦哥哥，你把东西都给我，那你怎麽办？」

杨婉清连忙推辞，眼中满是担忧。

「傻丫头，哥这里还有呢。」

秦明笑着拍了拍自己的储物袋，随即站起身，望了一眼屋外。

小院中的积雪映着天光，白茫茫一片，透着清冷。

「哥，今天那位柳仙子，跟你是什麽关系？」

杨婉清望着他的背影，终是忍不住问出了心中的疑惑。

秦明并不意外，该来的总会来。

若是方才没有因强行修炼气血攻心而晕厥，想必他早已主动去解释。

如今这般，倒也算因祸得福。

他转过身，微微一笑，并未直面回答。

女孩问这话，本质上是想确认自己在他心中的位置，而非真的在意他与柳含烟的关系。

「婉儿，等这次试炼结束，你能亲手为我熬一碗汤药吗？」

听到这话，杨婉清俏脸一红，素手绞着衣角，心中那点关于柳含烟的疑虑早已烟消云散，

轻声应道：「嗯。」

看着她娇羞的模样，秦明一边收拾桌上的瓷碗，一边说道：

「婉儿，你去洗漱歇息吧，这里我来收拾。」

「秦哥哥，婉儿陪你一起。」

少顷，小院中，秦明伫立在正中央。

四周土墙上的寒霜在月光下闪着冷冽的光，他黝黑的眸子中，多了一丝不易察觉的坚定。

寒雪映庭酒自倾，剑鸣待赴丹霞行。

执卿手共披霜露，待破险途送归宁。

念着，他望向右侧灶房内，杨婉清正低头清洗碗碟。

......

翌日，卯时。

晨曦渐明，天际泛起鱼肚白，一弯残月若隐若现悬于半空。

莲花峰山脚，杂役区与商铺区之间的浮萍广场上，已是人声鼎沸。

今日便是大爱盟一年一度的试炼大会。

「终于开始了！这次可得看好，定要赚一笔！」

「可惜了赵虎，前些日子暴毙在落红池，不然今年押他，稳赚不赔！」

「三处丹房的魏执役，手下良泽修为不弱，是个不错的选择。」

「我觉得不如押五处酿酒坊的监工林墨，听说他早已突破炼气一层了！」

「今年试炼不同往日，来了不少散修，变数太大了。」

「那三处药园的秦明怎麽样？」

「你说那个小白脸？押他赢，纯属送灵石给别人！」

广场上，杂役们三五成群，交头接耳地讨论着赌局。

虽是上层主导的赌局，但莲花峰下的赌场也开设了外围，不少杂役赶来凑热闹，或是碰碰运气。