夜色如墨，皇城之内灯火通明，却透着一股难言的压抑。

沈溪跟着内侍穿过层层宫阙，刚走到崇元殿的偏殿外，就听见里面传来一阵压抑的咳嗽声，一声接着一声，听得人心头发紧。

内侍掀开帘子，躬身道：「沈大人，陛下在里面等您。」

沈溪点了点头，迈步走了进去。

偏殿之内，烛火摇曳，郭荣正靠在软榻上，脸色带着一丝病态的苍白，面前的御案上，还堆着厚厚一摞奏摺。见沈溪进来，他摆了摆手，示意内侍都退下，哑着嗓子道：「你来了，坐吧。」

「陛下。」沈溪躬身行礼，快步走到软榻前，眉头紧锁。

「臣听太医院说，您今日咳疾又犯了，怎麽还熬夜批奏摺？龙体为重，这些奏摺，交给范相，王相他们分流处置便是，何必事事亲力亲为。」

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郭荣摆了摆手，又咳了两声，拿起桌上的茶盏抿了一口，才缓过气来，苦笑道：「朕这辈子，就是劳碌的命。眼看着秋收在即，吏治整顿还在关键时候，北伐的筹备也一刻不能松懈，朕哪里放得下心？」

他看着沈溪，语气里带着一丝疲惫：「赵匡义刚刚来过了，跪在殿外，把贪墨的两万贯赃款全都交了上来，哭着求朕治罪。这事，你怎麽看？」

沈溪神色平静，没有丝毫意外，躬身道：「陛下，臣以为，法不容情。赵匡义身为朝廷命官，勾结地方知州，贪墨水利工程款，盘剥百姓血汗，按大周刑统，当罢官流放，绝不能姑息。」

他知道，郭荣问他这句话，既是试探他的态度，也是想看看他会不会借着此事，彻底打压赵家兄弟。

可他从来不是公报私仇的人，一切只按律法，按规矩来，既不会放纵，也不会赶尽杀绝。

郭荣看着他，眼里闪过一丝赞许，随即又沉了脸：「你说得对，法不容情。朕登基以来，最恨的就是贪赃枉法，欺压百姓的蠹虫，别说他是赵匡胤的弟弟，就算是皇亲国戚，犯了法，朕也绝不轻饶！」

他顿了顿，语气里带着一丝失望：「赵匡胤跟着朕南征北战，立下了赫赫战功，是朕的左膀右臂，可他这个弟弟，实在是不成器！借着兄长的名头，在外面结党营私，贪墨敛财，简直是无法无天！」

「陛下息怒，小心伤了龙体。」沈溪劝道。

「赵匡义有罪，可赵匡胤教弟不严，也有连带责任。只是如今北伐在即，赵匡胤乃是禁军大将，统兵能力出众，正是用得着他的时候。」

「臣以为，赵匡义按律严惩，以儆效尤；赵匡胤罚俸一年，略作惩戒即可，既不违律法，也不寒了武将之心。」

他心里清楚，赵匡胤虽然有野心，可如今北伐在即，契丹虎视眈眈，正是用人之际。杀了赵匡义容易，可必然会让赵匡胤心生芥蒂，影响北伐大局。按律流放，既维护了律法的威严，也给了赵匡胤一个警告，是最稳妥的处置。

郭荣沉默了片刻，点了点头：「你说得有道理，就按你说的办。传朕旨意，赵匡义贪赃枉法，罪证确凿，即刻罢去所有官职，流放沙门岛，永不录用！赵匡胤教弟不严，罚俸一年，以观后效！」