陈虎端着水进来，看着他，犹豫了半天，还是开口道：「指挥使，有句话，卑职不知当讲不当讲。」

「说。」沈溪抬眼道。

「今日营里弟兄们都高兴，可卑职心里，总觉得不踏实。」陈虎低声道。

「您今天在御帐里，捅了空饷的事，又要把粮饷直接发到兵卒手里，这是断了太多人的财路。刚才卑职听外面的兄弟说，好多营的将官，都在骂您，说您坏了规矩，还有人说，要给您点颜色看看。」

他顿了顿，又道：「还有那李嵩，今天虽然服软送了粮草，可背地里指不定在憋什麽坏水。咱们现在就一个散员营，无依无靠的，真要是惹了那些勋贵大佬，怕是……」

沈溪放下笔，看着陈虎，淡淡道：「你怕了？」

「卑职不怕死！」陈虎立刻道。「卑职这条命是大人救的，大人让我去哪，我就去哪！可卑职怕他们暗地里下黑手，怕大人吃亏！」

「我知道。」沈溪点了点头，站起身，走到帐门口，望着外面漆黑的夜色。「我从决定捅破这层窗户纸的时候，就知道，我已经站在了风口浪尖上。可这条路，我必须走。」

他转过身，看着陈虎，语气坚定：「陛下为什麽要斩樊爱能，何徽七十馀将？就是要革除五代以来的骄兵悍将陋习，要打造一支能打胜仗，忠于朝廷的铁军。可如果空饷不除，粮饷不清，兵卒永远是将官的私兵，永远不会忠于朝廷，忠于陛下。」

「我是陛下一手提拔起来的，陛下信我，我就不能辜负陛下的信任。这条路，就算是刀山火海，我也要蹚过去。」

陈虎看着沈溪坚定的眼神，心里的犹豫瞬间烟消云散，猛地一抱拳：「大人放心！卑职就算是拼了这条命，也护着大人！谁敢动大人，先从我尸体上踏过去！」

一夜无话。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈溪就洗漱完毕，换上了一身乾净的铁甲，直奔御营大帐。

柴荣说过，早膳后，有重任交给他。

刚到御营门口，就有内侍迎了上来，躬身道：「沈指挥使，陛下已经在里面等您了，特意吩咐了，您来了直接进去，无需通传。」

沈溪点了点头，深吸一口气，迈步走进了大帐。

大帐里，柴荣已经用完了早膳，案上的文书已经收了起来，只有他一个人坐在主位上，屏退了所有的内侍和近臣。

看到沈溪进来，柴荣抬了抬手，示意他近前。

「臣沈溪，参见陛下。」沈溪躬身行礼。

「免礼。」柴荣看着他，嘴角带着笑意。「昨日散员营的事，朕都听说了。粮草到位，军心大振，你做得很好。」

「都是陛下天威，臣不过是奉旨行事。」沈溪道。

柴荣摆了摆手，收起了笑意，语气严肃起来：「朕今日叫你过来，不是听你说这些客套话的。昨日你在帐中说，整顿禁军，要先做实籍，足粮，严法三件事，说得很好，说到了朕的心坎里。」

他站起身，走到沈溪面前，盯着他的眼睛，一字一顿道：「朕想让你，把这三件事，落到实处。你敢不敢接？」

沈溪心头一凛，躬身道：「臣敢！请陛下示下！」

「好！」柴荣眼中精光一闪，抬手拍了拍他的肩。

「朕授你殿前司营务稽核之权，以散员营为试点，推行实籍，足粮，严法三策。试点成了，你便拿着朕的旨意，巡查殿前司所有营寨，逐营点验兵员，核对粮秣，整肃军纪！」

「朕给你便宜行事之权，无论是谁，无论是多大的官，只要敢克扣粮饷，虚冒空额，违抗军纪，你都可以先斩后奏，直接报朕！」

一句话，石破天惊。

这相当于给了沈溪一把尚方宝剑，让他做柴荣的刀，去割整个禁军的烂疮，去动整个禁军勋贵的蛋糕！

这是天大的信任，也是天大的风险。

成了，他就是柴荣跟前第一心腹，权倾禁军；败了，他就是万劫不复，死无葬身之地。

沈溪没有丝毫犹豫，猛地单膝跪地，声音铿锵，掷地有声：

「臣沈溪，遵旨！臣定当不负陛下所托，不避亲贵，不徇私情，整肃禁军，澄清积弊！若有半分虚言，甘受军法处置！」

柴荣看着跪在地上的沈溪，脸上露出了满意的笑容。

他要的，就是这样一把锋利，无畏，只忠于他的刀。

五代的烂摊子，积弊太深，满朝文武，要麽明哲保身，要麽盘根错节，只有沈溪，这个他从卒伍之间拔起来的年轻人，敢替他蹚这浑水，敢替他斩这荆棘。

「起来吧。」柴荣扶起他，沉声道。「朕知道，这条路不好走，会有无数人恨你，无数人想杀你。但你记住，你背后，是朕，是大周朝廷。谁敢动你，就是动朕。」

「臣，谨记陛下圣谕。」沈溪躬身道。

走出御营大帐的时候，日头已经升得很高了，阳光刺眼。

沈溪握着手里柴荣亲批的旨意，指尖微微用力。

他知道，从接下这道旨意的这一刻起，他就再也没有回头路了。

整个禁军的既得利益者，所有靠喝兵血发财的将官，文臣，都成了他的对手。

一场更大的风暴，已经在汴梁城，在大周的朝堂之上，悄然酝酿。

而他，就是这场风暴的中心。