马车摇摇晃晃地行驶着，窗外的风景逐渐变得荒凉起来，房屋减少，荒原增多，代表着马车已经行驶到郊区。

科尔曼坐在霍尔的对面，姿态比起之前在屋子里要放松了不少。

「霍尔少爷，说起来，你还真是让我吓了一跳。」

他用手在原地比划了两下，最后虚虚地停在一个高度，语气感慨：

「在我的记忆中，你还是一个这麽高的孩子，真没想到，今天你就要作为我的上司工作了。」

「也不算上司吧。」

霍尔轻咳两声，语气随和道：

「我只是来帮父亲来代班而已，说实在的，现在的我还上不了台面，仍需磨练。」

「有这份心，就已经超越很多同龄人了。」

科尔曼摇了摇头，肯定道：

「若是我家的孩子像你这样懂事的话，我哪怕是做梦也会笑醒的。」

「科尔曼爷爷本来就是我的长辈。」

霍尔自然而然地岔开话题，问道：

「话说，矿上到底发生了什麽事情？」

「怎麽说呢……」

科尔曼陷入了片刻的沉默，表情有些为难，似乎是在努力组织语言。

半晌，他总算是憋出一句话来：

「霍尔少爷，你应该知道，矿上的条件算不得太好，总是会出现一些老鼠，这也是很常见的事。」

「嗯，我知道。」

霍尔微微颔首，表情不变。

虽然说老鼠是一种令人生厌的动物，不过如果是在危险频发的矿井，有时候能见到老鼠，反而是一件令人高兴的事。

至少，这说明矿井的环境相对安全，通风良好，有害气体较少，地质结构也相对稳定，也有不少矿工会通过观察老鼠的行动来辅助判断矿井的安全程度。

「这有什麽异常的吗？」

「异常的就在这里。」

老人眉头紧蹙，两只粗糙的手紧紧叠在一起，不安地摩擦着。

「最近，矿上出现了不少死老鼠，不仅是一个矿场有这种情况，不少工人告诉我，他们都在自己工作的地方看到了死老鼠。」

此言一出，霍尔瞬间就明白了事情的严重性，他往前坐了坐，眼睛稍微眯了起来。

「矿上的安全出问题了吗？有没有事故的发生？」

「没有。」

科尔曼很快就做出了回答，他摇了摇头，声音没有一丝迟疑。

「现在的情况是，虽然没有安全问题，可是矿上的老鼠却莫名其妙地死掉了？」

霍尔思索了片刻，看向科尔曼，最后总结道。

「也不对。」

老人再次做出了否决的答案：

「死掉的那些老鼠，不是矿上的，原本生活在矿里的那些家伙活得好好的，吃饭的时候还会跑过来找我们要吃的。」

「哈？所以那些死老鼠是被谁从其他地方运过来的？」

霍尔瞬间就读懂了他的意思，表情诧异。

「咴儿——」

马车在此刻停止了摇晃，窗外传来车夫和鞭声和马打响鼻的声音，霍尔从马车上跳下来，科尔曼紧随其后。

「等到地方再说吧。」

老人神情严肃道：

「情况还要更复杂一些。」

刚从马车上下来，稍微朝矿场的方向走近了一些，霍尔便闻到了一股极其细微的臭味。

那缕臭味隐藏在风里，但存在感极强，像是什麽东西腐烂的味道，闻着令人作呕。

他瞬间就反应了过来，这大概就是科尔曼口中死老鼠的味道，顿时加快步子，朝着那味道的源头去了过去。

「真晦气啊。」

一个正在处理垃圾的矿工站在远处，脸色很难看。