江城租界的夜,起了大雾。
那雾浓得化不开,像一块巨大的灰布,将法兰西租界片区裹得严严实实。
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路灯的光在雾中晕开,变成一团团模糊的光晕,照不清路,也照不清人。
法兰西租界深处,一座庄园静静矗立。
庄园占地极广,四周是高高的围墙,墙头拉着铁丝网,每隔几步便有一盏白炽灯,将墙根照得雪亮。
大门是铸铁的,雕着繁复的花纹,门楣上嵌着一块石匾,刻着几个已经模糊不清的汉字。
门前站着两排护卫,清一色的黑衣黑裤,腰间别着短刀,手里提着灯笼。
他们来回巡视着过往的人流,说不出的趾高气昂。
可每当有穿西装丶拄文明杖的西洋人从门前经过,那股跋扈劲便立刻消散,一个个低头哈腰,恭敬得像见了主子的奴才。
他们的头上,是毫不遮掩的金钱鼠尾——那前朝民国三令五申要求剪除的辫子,此刻却明晃晃地垂在脑后。
他们身上穿着的是蜈蚣扣马甲,前朝的样式,民国的面料,不伦不类。
夜色渐深,雾气更浓。
一行车队从雾中突兀地出现,没有马蹄声,没有车轮声,像幽灵一样悄无声息地滑到庄园门前。
十几辆黑色的马车,车帘紧闭,车夫戴着斗笠,看不清面容。
随行之人皆是身穿和服,头戴各式各样的东瀛面具:
有狐面丶有鬼面丶有天狗面,彩绘狰狞,在雾气中宛如恶鬼。
他们步伐整齐,无声无息,将车队中央那辆最大的马车簇拥在中间。
门前的护卫首领脸色一变,连忙挥手示意手下戒备,自己快步上前,拱手道:
「来者何人?」
车队最前面,一个戴天狗面具的男子缓缓开口,声音低沉沙哑:
「三上家族,应约而来。」
护卫首领瞳孔微缩,连忙转身朝门内跑去。
不多时,一个身穿前朝补子官服的汉子迈步而出,身后跟着一只似狗非狗的妖兽。
那妖兽通体漆黑,双目赤红,嘴角淌着涎水,浑身散发着一股腥臭的气息。
那汉子朗声道:
「可是三上家族当面?」
车队中,那道低沉的声音再次响起:
「正是。今日到来,是想见一见犼旗的老大人。」
汉子点了点头,侧身让开道路:
「大人已然等候多时,请。」
……
车队缓缓驶入庄园。
庄园内部比外面看起来更加广阔。
青石板路蜿蜒曲折,两旁是修剪整齐的花木,可那些花木在雾气中显得格外诡异,枝叶扭曲,像一只只伸出的手。
路的尽头,是一座巨大的宅邸。
那宅邸与租界里那些西式洋楼截然不同:
朱漆大门,铜钉森森,一派前朝遗风。
门前立着两尊石兽,不是寻常的狮子,而是两只张牙舞爪的犼。
那是前朝鞑族犼旗的图腾,此刻在雾气中若隐若现,说不出的阴森。
马车停稳,一个穿白色西装的男子从后面的马车里快步走出,殷勤地跑到中央那辆马车前,躬身为凳。
殷明。
他匍匐在地,额头几乎贴着地面。
一只穿着木屐的脚踩在他背上,然后是一只穿着白袜的脚,然后是另一只。
一个身穿白色和服丶头戴恶鬼面具的男子缓步下车,气息缥缈,仿佛与雾气融为一体。
他身后,跟着几个同样戴面具的东瀛人,步伐整齐,无声无息。
一行人抬步朝宅邸内走去。
……
宅邸深处,一间巨大的厅堂。
厅堂的布置完全沿袭前朝旧制:
紫檀木的桌椅,黄花梨的屏风,地上铺着厚厚的波斯地毯。
墙上挂着几幅前朝妖帝的画像,画像已经发黄,边角卷起。
可画中人的眼睛依旧炯炯有神,冷冷地注视着每一个进来的人。
厅堂正中,一张太师椅上,坐着一个人。
不,那已经不太像人了。