「记得，」许朔点头：「我当时回答如履薄冰。」

「是了，」刘备轻拍他的肩膀，笑道：「我知你当时所说的如履薄冰，并不是担心兵败受到处罚，而是元龙用命保你，公佑丶子仲更是将身家交托，我二弟丶三弟麾下部曲听你调遣，皆是信任。」

「你之所以如履薄冰，就是怕辜负了这份信任，对吧？」

「知我者明公也！」

许朔闻言心里颇为感动，那句话他从来没和人解释过，但是刘备却能记在心中，此刻又坦诚的点出来，的确有一种获得了「知己」的感觉。

刘备道：「我也是这样，我提领徐州，怎么会不知如今的状况，泗水和襄贲的屠杀不只是子初丶元龙登高而望，我相信许多当地士人亦都有耳闻，无不骇然而泣，心如坠入冰窖。」

「我所担忧的亦是辜负了徐州二百万百姓的依赖！」

「所以嘛！」许朔率先大步走入了乡里山道，拨开了一根垂下的树枝，「先前立军以护卫乡土为主，而今兵马扩数倍不知，战事多胜因而得到威名，我们早已不是在守卫徐州故土的路上。」

「日后立军又当为何？应当为百姓，明公有此志向，最好不过一只因，为百姓立军，则百姓便会拥军。」

「以情义相维系，麾下军士就绝不是想着捞一笔军俸犒赏就跑的虚浮之辈，会脚踏实地的跟随明公身后，士当为天下百姓立心，军当为天下百姓立命。那应徵参军便不是为了钱财活命，那是以大义为己任。」

许朔走在前面畅谈着，却没注意到刘备早已停下了脚步，目光专注的盯着他俯身去寻山林路的背影。

这一刻刘备的鼻头有些酸楚，眼神自也有些动容。

他想起了当年很多的友人，在明知大汉危如累卵丶不可救药的时候，或是在某些乡里见到路边皆是抛弃的婴孩时，都曾有过放声痛哭的失态。

往后每每谈及，还会情绪低落丶眼红鼻酸，他们不是软弱之徒，相反，每次杀贼寇丶黄巾时，都奋勇在先，他们只是面对这大汉的病情无能为力。

刘备又想起了曾经在安喜县，有一位名叫王正的县吏，那时督邮来沙汰军功县官，为了栽赃自己，督邮让身为当地人的王正编造自己的罪行，越多越好。