塞雷斯天不亮，就守在庄园门口，一直等到艾尔威利派女佣过来接他。

「少爷正在和各位大人一起用餐，吩咐我先带你去房间待着。」

佣人说着，拿钥匙打开了房门，塞雷斯看了一眼室内，有些意外，不仅生活起居东西都是齐全，床上还多了一套衣服。

「对了，你自己拿着牌子，到楼下洗个澡，然后换上那身衣服，庄园来往的都是体面人，个人卫生很重要，每天都要洗漱一次，每周洗一次澡，听明白没有？」

「明白丶明白！」

塞雷斯连连点头。

他从女佣手里接过一块牌子，一路打听着，找到内部的澡堂，这里二十四小时都有人烧着水，不仅是维持澡堂运行，也在给庄园提供保暖。

塞雷斯很快就弄明白了这套供暖系统，庄园内部挖了一个五六米深的大坑，浇筑成锅炉，在旁边又挖了各种坑道，铺上铅管，以把加温产生的热汽和热水从地板下面穿过，锅炉也不是干烧着热水，里面长时间浸泡着一筐筐石头，哪个房间和角落温度不够，就会把烧热的石头送过去，埋在地板下方。

这样的好处虽然是让庄园长时间维持在温暖中，但升腾的水汽也让房间变得非常潮湿，时间久了，对房屋结构侵蚀严重，所以为了除湿，在庄园里又放置了不少刻着符文的石雕，塞雷斯一眼看过去，还以为自己回工坊了，到处都是父亲留下的作品。

塞雷斯很久没洗过热水澡了，被判罪前基本上一个月洗一次澡就不错了，平时都是用毛巾擦拭一下，机会难得，塞雷斯在池子里泡了好一会儿，直到把皮肤泡得发红，脑袋都有些晕乎，才爬起来。

他擦身子搓灰时，又进来个胖乎乎的老头，他瞅了一眼塞雷斯，有些诧异：「你的皮肤怎麽是这颜色的？」

「什麽？」塞雷斯没反应过来，胖老头围着毛巾，坐到他旁边，好奇地打量起来他，又伸出胳膊，作为对比：「你看看，小家伙，你的皮肤比我黯淡一些，还有点发黄，就像奶油一样。」

塞雷斯不知道对方是什麽意思，他迟疑了一下，点点头：「好像真是这样。」

「抬起头，小家伙，我看看你的眼睛。」

塞雷斯感觉莫名其妙，但还是抬起脑袋，对方凑近了，看着他棕色的双眼，啧啧称奇：「啊，还真是奥琛人的血统，我一看到你就觉得像——对了，这就对了，你是石匠的孩子吧？」

「您知道我父亲？」塞雷斯惊讶。

胖老头挠了挠秃顶的脑袋，嘀咕起来：「何止知道，让我想想……嗯，你应该叫塞……克？赛里欧？」

「塞雷斯。」塞雷斯忍不住，直接回答道。

「对，就是这个，塞雷斯！」

胖老头一拍大腿，全身横肉猛地晃荡一下，他感慨地说道：「虽然我不认识你，但巴托尔说过，他的孩子会用源始符文给他命名，这样作为石匠的他，永远不会忘记孩子叫什麽。」

似乎是注意到塞雷斯的眼神，老头咳嗽了一下，解释道：「忘跟你介绍了，我是拿本悉的格拉苏斯。」

「拿本悉？」塞雷斯似乎在哪里听说过这个名词，回忆了一下，说道：「这好像是……戴纳希斯骑士国的北部的驻地？所以，你是骑士国的人？可你……」

塞雷斯上下打量着这个胖乎乎的老头，他完全不像是使得动剑的人。

「正是如此。」

格拉苏斯低头挽臂，行了个骑士礼，笑着说道：「也许看起来不像，但鄙人的确出身于骑士国度，至于为什麽我会是这幅样子……嗯，一个国家，就算再怎麽注重宗教和道义，他总归是要吃饭和贸易的，高贵的骑士们为了保证纯洁，厌恶与商贾打交道，但资产的管理和商品流动，总是需要人来运营的，而我，正是为了我所侍奉的大骑士所服务的宾客。」

格拉苏斯似乎很久都没有找到合适的人交流了，说起话来滔滔不绝，根本停不下来。

不过塞雷斯早就在吞噬灵魂的过程中，培养出来了过滤无用信息的能力。

「所以你来到这里，是为了跟男爵做交易吗？」

「有这个目的，巴塞琉斯公国武备松弛，而河谷九镇又直面战争前线，对武器战备的需要就像花蜜一般芬芳扑鼻，招来了蜂群。你们贡献蜜糖，我们传播花粉，多麽公平！」

格拉苏斯侃侃而谈：「你们的领主是一位勤俭持家的主人，他坚持要我们把武器的模具和铠甲的锻造技术一起交出来，否则宁可去雇佣兵，也不会跟我们做生意，那我们还能说什麽呢？讲真的，哪怕技术给了你们，你们也造不出来大骑士们的宝剑和盔甲……」

塞雷斯对这些不感兴趣，他打了个岔子，问道：「那你怎麽会认识我父亲的？」

「哈！你这话就问反了，塞雷斯。」

格拉苏斯双手搭在膝盖上，调侃道：「是你父亲主动找到我，让我把他带到这个镇子上的。」

「什麽意思？」塞雷斯脑袋一嗡，他疑惑地问道：「你是说，我父亲是主动要求来到这个镇子的？」

尽管他早就知道父亲背井离乡，来到这里肯定有什麽理由，但当格拉苏斯说出这个事实时，塞雷斯心底还是颇为震撼。

「对，指名道姓要去巴塞琉斯公国河谷九镇中的花谷镇，我至今还有印象，毕竟一个棕头发棕眼睛的帝国人，突然出现在这块大陆上，不知道怎麽还穿过了仙女之湖，到骑士国的时候，已经遍体鳞伤，当时几个下位骑士还以为他从湮灭里滚出来的，吓得直接上报给了大团长。」

格拉苏斯怀念地说道：

「我隐约记得，他似乎是在纳格兰堡呆了半年，身体还没好完全，就直接找到我，让我带他来这里……嘿，我都不知道他怎麽跟你说的，他买了一套石匠工具，就敢来异国他乡的一个小破镇子闯荡，结果还真让他成家立业了。」

塞雷斯听着奇怪，他皱眉问道：「你是说，我父亲翻山越岭，千里迢迢来到这里，只是为了当个石匠，安定下来吗？」

「嗯？巴托尔没有跟你说过吗？」

「没有。」塞雷斯摇摇头：「我父亲从来没有跟我说过他以前的事情，他是帝国人这一点，我此前都不知道。」

格拉苏斯一挑眉毛，想了想，说道：「啊，也许是他觉得你还没做好准备。」

「准备？」塞雷斯疑惑。

「成为亚兰杜尔帝国人的准备。」格拉苏斯看了一眼旁边，确认没有人，靠近了过来，小声说道：「你父亲，是不是没有让你接受过至高天祭司的洗礼？」

塞雷斯一愣，点点头，跟着压低声线：「确实如此，我的弟弟都已经受洗了，但我还没有……」

「没有就对了，我看你这个长相，很多事情就已经猜到了，塞雷斯——不，我想你的真名应该是叫塞厄里斯，你是被你父亲当做帝国的孩子来培养的，如果我没猜错，你应该还是他的长子吧。」

「对——等一下，你怎麽，什麽事情都知道？你真的不认得我吗？」

「我是不认识你，但是作为一个天南地北满地跑的商人……呵呵，我了解的东西可就多了，就算是亚兰杜尔帝国的文化，我也了解不少。」

格拉苏斯咧嘴一笑，说道：「很多事情不需要你完全了解，知道对方是什麽背景丶什麽出身，你就能大概猜到这个人是什麽样的人——你的父亲是个正宗的亚兰杜尔帝国人，还是血统比较纯正的奥琛人，当然，对奥琛人来说，血统纯正就是个伪命题。」

他说着，指着塞雷斯的头发和眼睛，说道：「所有的亚兰杜尔人都是你这种奶油一样偏黄的黯白肤色，或者按你们的话说叫『肉色』。但只有奥琛人，他们的男人不论娶什麽种族的女子，长子一定是棕色头发丶棕色眼睛的奥琛人。」

「奥琛人不光是外貌和文化的认同，而且是一种长子之间的群体身份，纯正的奥琛人一定是嫡长子，长女都不行，只有满足血统丶嫡长子和亚兰杜尔文化三重标准，才能算是一个真正的奥琛人。」

塞雷斯茫然：「这，我从来没听说过。」

「你当然不会听说过，因为纯正奥琛人在大帝国几万年的战乱中早已经消耗了许多，而伴随着帝国的疆域越发广阔，你们的主体民族与其他民族广泛融合。」

「为了避免彼此之间的歧视，当然，这也是为了避免奥琛人依托身份和继承权优势，成为贵族中的贵族，每一代帝国的大皇帝都在不断削弱奥琛人的地位，强化亚兰杜尔人的身份认同，这是非常英明的手段……」

「不过即便如此，奥琛人也依旧在帝国掌握着不小的影响力，虽然你们的人口已经减少了几万倍，但作为长子，你们是一定能获得家产继承，混得再差，也是一家之主——这些东西，只能靠你自己观察，是不可能有帝国人好意思跟外人说的。」

格拉苏斯调侃道：「也许你父亲就是因为不甘心在国内只是当个普通的奥琛人，希望恢复祖上的荣光，但在国内又没有什麽人脉，翻来覆去，发现自己哪位祖先在巴塞琉斯有块地，就决心过来开拓经营……不过你别说，还真让他赌对了，花谷镇现在建设的也算有模有样，只可惜建城的位置选错了，想发展成城市，那是不可能了……」

塞雷斯在一旁应了几句，持续套了一会儿话，直到再也没有有用的信息，他才拿起毛巾告别离开。

「跟您聊得很愉快，但还有人在等我——回头见，格拉苏斯阁下。」

「不用这麽称呼，我不是骑士，叫我先生就好。」

格拉苏斯点点头，摆摆手：「再见，巴托尔的孩子。」

塞雷斯返回房间，路上不断消化着今天他收集到的信息。

【格拉苏斯是戴纳希斯骑士国下属某个大骑士豢养的商队，他对父亲的了解并不是很多，只能说是有过一些交易往来，但……即便是这样，他也跟我的父亲接触过两三年，陆陆续续加起来，也见了不少面。】

从格拉苏斯口中套出来的信息并不多，但信息量却不小。

【第一，我父亲巴托尔，也就是巴特列基斯·德·歌顿并不是意外来到河谷镇，他一定是带着某种任务和目的来的，就算是身负重伤，也要坚持来到这里。这可能不光是出于利益导向，他掌握着石匠手艺，在哪里都能找到好差事，但偏偏选择了边疆地区的河谷九镇，还是最年轻的花谷镇……】

这点塞雷斯虽然诧异，但也不觉得意外，毕竟父亲那两箱药品摆在那里，不可能是自用的，其中甚至还有秘药的存在，这种战略物资和珍奇宝物，塞雷斯不觉得是父亲为了个人或者家族的荣华富贵准备的。

【第二，父亲有明确的获得后代的想法，或许是意识到什麽，希望留下一个血统纯正的奥琛人子嗣，来延续他的目的……但我在他的藏书与文件里并没有得到相关的信息。而且，要是这麽看的话——我父亲与母亲的结合，似乎是父亲有意为之的。他并不是真的爱着母亲和孩子们，只是想要我而已。】

塞雷斯对此的情绪有些复杂，他说不出来自己是震惊还是庆幸，但他能够清楚地感受到父亲对自己的疼爱和关心，不管他怀着什麽目的，这些真情实感是不会骗人的。

【第三，也是整个交流中最重要的一点，亚兰杜尔人非常注重宗教洗礼，甚至比至高天信徒还要重视，这似乎关系着很多……也许我之所以能够取得亚兰杜尔帝国的公民资格，就跟这有关系。】

塞雷斯迟疑了一下，虽然这只是他毫无来由的猜想，可塞雷斯怎麽都觉得，他猜想是正确的。

【亚兰杜尔帝国，有着不同于至高天的信仰，他们或许在至高天信徒看来，是另一种存在。】

但遗憾的是，格拉苏斯并未透露父亲的真实信仰，也有可能他根本就不知道，毕竟他只是了解一些帝国人的文化，却没有真的接触过父亲以外的帝国人。

塞雷斯也从未见过父亲向哪重天祷告过，他一直以为是因为父亲和自己一样都属于浅薄的泛信徒。

父亲知道至高天的存在，清楚每一重至高天的职责和名讳，他也不否认信仰，但就是对于至高天的事迹却并无兴趣。

但现在来看的话，塞雷斯感觉真相，大概率会和自己想的结果一样。

【亚兰杜尔帝国的信仰，或许在至高天祭司看来，应该被叫作——异端。】

尽管他们同样认同至高天的世界和神话体系，但是他们并不认可彼此的教义和理念。

然而塞雷斯并没有在父亲的藏书里搜集到经书和典籍，他只看过一些讲帝国的律法丶社会的书籍。

但硬要说的话，这反而跟『帝国的信仰是异端』这一点对上了，毕竟异端的信仰和典籍，某种程度上比异教徒更不被容忍。