周青站在人群后方，愣愣地看着大堂台上。

县令大人端坐在明镜高悬的匾额之下，面沉如水，猛地一拍惊堂木，发出一声震耳欲聋的脆响。

本书由??????????.??????全网首发

「堂下罪犯郑丹青，你可知罪？！」

县令厉声喝道，官威十足。

大堂正中，郑丹青跪在冰冷的青石板上。

他垂垂老矣，身躯佝偻得如同风中的残烛。

周青看着他，觉得他似乎比起昨晚在库房时，又苍老了十岁。

面对县令的威逼，郑丹青没有抬头。他喃喃自语着什麽，哆哆嗦嗦的嘴唇开合了几下，最终却什麽都没说出来。

他只是静静地低下头，脊梁却挺得笔直，显然不打算说出任何妥协的话语。

县令见状，勃然大怒，气极反笑：

「好个顽固不化的老匹夫！拒不认罪？来呀！上杀威棒，给我狠狠地打！」

左右两旁的快班差役立刻如狼似虎地扑了上去，将郑丹青按倒在地。

两根粗大的水火棍高高举起，带着呼啸的风声，重重地砸在老人单薄的背上。

「砰！砰！砰！」

沉闷的击打声在空旷的大堂内回荡，每一棍落下，都伴随着令人牙酸的骨肉碰撞声。

整整打了四十棍子。

郑丹青背上的灰色长衫早已被鲜血染红，皮开肉绽，触目惊心。

然而，从始至终，这位老人竟然一声不吭。

他眸光垂下，死死咬着牙关，硬生生扛下了这足以要了普通人半条命的酷刑。

打完之后，郑丹青已经处于半死不活的状态，整个人瘫软在血泊中。

县令冷眼看着堂下的惨状，一挥衣袖，冷冷说道：

「先将罪犯拿入大牢中严加看管。明日再审！退堂！」

周青撇开眼去，双拳在袖中不自觉地握紧，骨节泛白。

今天本来是约好跟徐蛮学刀的日子，但现在距离值更结束还有些时辰。

周青心情沉重，索性先回到了周府偏院，用冷水洗漱了一番，试图让自己冷静下来。

刚换好衣服，院门便被轻轻敲响。

是老管家周福。而在周福的背后，还怯生生地跟着六个孩子。

正是郑丹青收养的那六个孤儿。

孩子们眼巴巴地看着周青，眼中满是惊恐与焦急。

周福叹了口气，上前一步说道：

「少爷，这几个孩子在铺子里听人说，郑老头今天被县令大人下狱了，还挨了重打。

他们哭着喊着想去牢里看看，送些吃的。」

六个孩子躲在周福宽大的衣袖后面。

其中年纪最大的那个十多岁的男孩鼓起勇气走了出来。他从口袋里摸出一个磨损严重的钱袋，双手捧着递向周青。

「叔叔……这是郑爷爷以前给我们的零钱，我们一文都没舍得花。」

男孩强忍着眼泪，看向周青哀求道，「我把钱都给你，你带我们去再看看郑爷爷吧，求求你了……」

看着那几枚可怜的铜板，周青沉默了片刻。

他深吸了一口气，将钱袋推回男孩怀里，沉声道：「好，我带你们去。」

此时的他，已经完全没了去学刀的心思。