马蹄踏碎晨露，沿着官道往南走。

晨风从林间灌过来，夏明坐在马上，腰背挺得笔直。

历经数个小时的颠簸，他对骑马这件事有了些进步。

虽还赶不上菲比的速度，但平稳性显然高多了。

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安诺儿则坐在马后，牢牢抱住夏明的腰腹，不至于摔下马。

「我们现在去哪儿？」她问。

「先去采冰原苔藓。把任务交了再说。」

夏明顿了顿，又补充道：

「现在有马了，时间很充裕。」

「可那不是在北边吗？咱们现在往南走……」

「菲比说西南方向有片林子，里头可能有。」夏明偏头看了栗发少女一眼：

「对吧？」

菲比点点头，脸上没什麽表情。

「哦。」安诺儿应了一声，没再追问。

马蹄踩在碎石路上，发出有节奏的嗒嗒声。

阳光无遮挡的洒落，映在三人脸上。

走了一阵，安诺儿忽然开口：

「对了，我被绑着的时候，听见那几个人说话了。」

「说什麽了？」

夏明侧了侧头。

「他们说……要先把我送回父亲那边拿赎金，

然后再把我杀了，送去卡特公爵那边换赏金。」

「两头吃？」夏明眉头皱起来。

「嗯。」安诺儿下巴搁在他肩膀上，声音闷闷的：

「那几个人，胆子还真大。」

夏明听完，垂眸思忖片刻，道：

「安诺儿，你想过没有？

卡特公爵那边不惜冒着风险派人来杀你，是为了什麽？」

「不就是想找个冠冕堂皇的理由，好加速吞并我父亲的领地麽？」

她歪着头回应。

「可你应该清楚，如果你离开北境，对他们来说也是一样的。

你父亲没了联姻的筹码，卡特公爵那边反而更没了顾忌。」

「……」

安诺儿沉默。

夏明也不再说话。

这件事儿是她必须要面对的。

她自由的前提，是要忍得下心，看着自己父亲逐渐势弱才行。

马蹄声在两人之间空荡荡地响着。

半晌，安诺儿忽然「噗」地笑了一声。

夏明疑惑地偏头。

「既然他把我当做政治资源……

那我同样把他当做自由的踏脚石好了！」

夏明哑言。

「就看谁厉害咯。

他厉害，就把我抓回去。

我厉害，那就跑得远远的，再也不回来！」

她单臂举过头顶，大喊着，笑得眉眼弯弯。

「你倒是想得开。」夏明说。

「想不开又能怎样？」

安诺儿哼了一声：

「难不成回去嫁给那个秃顶老男人？我才不要。」

「那你可得跑快点。别被抓住了。」

——

日头西斜，

官道从平整的石板路变成坑洼的土路，两侧的林木渐渐密了起来。

菲比策马走在最前面，不时停下来辨认方向。

「快到了。」她说。

夏明抬头看了一眼。前方的林子比周围都要密，树冠交错着把阳光筛成碎金。

和低语森林不同，这片林子安静得出奇，连鸟叫声都听不见。

「这就是卡达森林？」

安诺儿从夏明身后探出头，左右张望。

「嗯。」菲比点点头：

「再往里走一段，就能看见那片结冰的区域了。」

「这地方离费罗村还挺远的。你上次也是骑马来的？」

夏明随口问了一句，视线扫过林间那些歪斜的树干。

菲比摇了摇头：

「要盯着哥布林，骑马动静太大。」

安诺儿听后瞪大眼睛：

「你是跟着哥布林来的？那得走多久？」

「两天。」

「追这麽久？」夏明有些意外。

菲比的实力他最近可是充分见过，

想杀几只哥布林怎麽可能追这麽久？

「我故意的。」