「师姐何出此言？难道我像不识俗务丶自命清高之人。这天下本无全然向善丶绝无私心的世外乐土，太平道自也不能例外。」

他在张宁对面坐下，指尖轻叩桌面，缓声道：

「此前我等在外游历，身边弟子皆出身贫苦，一路辛苦行善，少有杂念，亦无大利可争。」

「但就算如此，师姐可忘了，我被师父破例收为亲传弟子时，众弟子可是颇不服气，花了我一番心思才折服他们。」

「巨鹿乃太平道根基所在，人多则利杂，利杂则心异。如唐周这般世家子弟，能自太平道中博取名望资源，自然会用心钻营，此乃人之常情。」

张宁捧着水杯，怔了怔，苦笑一声：

「我爹常说，当多看人长处，用其善念，莫要苛责私心。可我讨厌那个唐周！我知道爹用他，是看中他擅与世家官府打交道，可他那些算计……我就是瞧不上！」

她抬眼望向陈道，眼底带着坦率的自嘲：

「我不像师弟，一心为公，我是一个私心很重的人，我很小气，我会记仇。」

陈道闻言，忽然笑了。「师姐并非小气，而是心思通透，善于分辨善恶。我亦讨厌那唐周，我一眼就看出他并非好人。」

张宁一怔，忙道：「师弟，你不必为宽慰我而对他心存偏见。我与他是私怨，但他对道中确有贡献，与世家往来，官场交际，道内无人能替。你与他同为读书人，或可相谈，不必因我与他生了嫌隙。」

陈道看着张宁，坦诚道：「我厌恶唐周，并非为安慰你。早会上他纵容弟子迟来搅局，当众质疑师父安排，明面是针对你我，实则是为争这掌事之权。」

陈道语气笃定，「你与师父虽游历各州，救治百姓，见惯民间疾苦，于世家子弟却不如我见得多丶看得透。」

「唐周此类人，善借各方势力为己谋利，借太平道名头在世家前养望，又借世家资源在道内抬身价。」

「道内一时或可借其力，然若令其触及道中核心机密，此等人，为求飞黄腾达，出卖太平道绝不会有半分犹豫。」

张宁蹙眉，半信半疑：「你是否言重了？他……当真会至此地步？」

「师姐，你小觑了世家子的野心。」

陈道声音平静，「贫寒弟子依附太平道，除却善念，亦因别无选择，无路可退。但世家子不然，彼有家族为退路，有钻营之阶，放着家中坦途不走，偏入太平道，所图必大。」

他顿了顿，看向张宁，忽而一笑：

「更关键处，他的野心，终将因我而破灭。」

张宁奇道：「这与你有何相干？」

「若无我，唐周尚可妄想，凭他世家子弟的身份丶多年在道内的经营，有朝一日能承继大贤良师之位，不至行背叛之事。」

陈道语气从容自信：「但见了我，他便知，此生绝无可能于道中胜我。」

「对他而言，太平道已从『晋身之阶』变成了『无用之物』。他要攀附高枝，除了出卖太平道，再无他途可走。」

堂内一时静极。

张宁怔怔望着眼前陈道，忽觉自己似从未真正看懂过这位师弟。

她一直以为，陈道是心怀苍生，公而忘私的道门高士，可此刻他坦然言说对人心的算计，对唐周的断言，让她窥见了一个全然不同的陈道。

并非悬浮云端的圣人，而是脚踏实地丶洞悉人心丶却依旧择善而行的真实之人。

她默然良久，方轻声道：

「师弟，你……原来并非我以为的那般，毫无私心。」

「自然不是。」

陈道坦然承认，毫无避讳，「我的私心，或许比任何人都要更重。」

「只是我眼界太高，私心太大，大到不屑世间蝇头小利，大到欲与这三界大道丶天下苍生共行，方令我的私心，看来仿佛公心罢了。」

二人正说着，门外传来轻轻的叩门声。

周平领着李大牛丶杨复走了进来。

三人齐齐向陈道与张宁躬身行礼。

「陈师兄，师姐。」

周平上前一步，低声道，「方才散会，我听不少老弟子私下议论，说师兄你是外来人，抢了他们的位置，言语间多有不敬。」

「还有人在散布谣言，说……说师兄你是师父看中的上门女婿，要内定未来的太平道教主，太平道要成张家的私产了。」