校场正中搭着一座高台，台上坐着三个人。

三人穿的制服与众人不同，是金色的，衣襟上绣着精致的火焰纹。季琛认出那标志——三等炎武卫，先天境的强者。

他仔细打量那三人。

坐在左边的是个中年男人，国字脸，面相威严，坐得笔直，双手按在膝盖上，眼睛盯着台下，脸上没有多馀的表情。

右边也是个男子，看着年轻些，三十出头的样子，靠着椅背，一条腿悠闲地搭在另一条腿上，手里捏着枚玉牌把玩，神态随意。

坐在中间的是个女人。

瞧着四十来岁，头发一丝不苟地盘起，斜插着一根素净的簪子。她穿着金色制服，坐姿端正，目光淡淡的，扫过台下众人时，季琛感觉那视线在自己身上停了一瞬。

他收回目光，心里有了数。

等人全部到齐，中间那女人站起身。

她往前走了两步，立在台边，声音不高不低，却清晰地送进每个人耳中：「下面念到名字的留下。没念到的，散了。」

说罢从袖中掏出个册子，翻开，开始念名。

「周元青。」

「楚江河。」

「赵明远。」

「方晴雪。」

「周然。」

「楚江流。」

「季琛。」

一个个名字从她嘴里念出来，不急不缓。

季琛听到自己名字时，心里微微一动。

这名单有意思——方晴雪他们几个在，周然也在，楚家兄弟也在，加起来足有小一百号人。大部分有些背景的人都在名单上，这是去完成任务，还是去捡功劳？

念完名字，她把册子一合，看向没被念到的那群人：「都散了吧。」

人群很快散去。

留下的这些人站在原地，没人出声。

台上的女人再次开口：「这次把你们聚起来，是有个任务。」

她顿了顿：「我们在黑山府发现了一处血煞宗的据点，这次的目标，就是它。」

台下有人倒吸一口凉气。血煞宗可不同于别的势力，他们是敢和王朝明目张胆作对的凶徒，实力不容小觑。

女人继续说：「这个据点成立不到半年，由血煞宗两名执事掌管。这半年来，他们为门内一名长老收集精血，已经残害了上千名修炼者。」

校场上静得落针可闻。

女人扫了众人一眼：「这次行动，须得秘密进行。从现在开始，所有人不得脱离队伍，不得私自行动。违者，按叛逃处置。」

她说完，冲台下挥了挥手。

当即有人牵着坐骑过来。

清一色的异兽，形似马匹，却比马高出一大截，四肢粗壮，嘴里隐约露着獠牙。

季琛看了一眼，这异兽虽比墨麟差了一截，但赶路足够了。

众人翻身上去。

队伍出了城门，一路往北而去。

路上换了装束，脱去炎武卫制服，换上寻常衣裳，扮作一支商队。

走了一整天。

天黑了又亮，亮了又黑。

第二天夜里，队伍在一处山谷外停下。

前面传话过来，说到了。

季琛从异兽背上下来，往前望去。

山谷黑漆漆的，什麽都看不清。夜风从谷中吹出，带着一股阴冷的潮气，裹挟着若有若无的腥甜。

他站在队伍里，等着下一步指令。

不多时，高台上的三名三等炎武卫从队伍前方走过。季琛听见有人低声称呼他们——中间那女子姓上官，名云舒；左边威严的中年人叫韩青山；右边把玩玉牌的那个年轻些的，是柳星河。

三人走到队伍最前头，上官云舒抬手做了个手势，所有人立刻噤声。

山谷里的风呜呜地吹着，像是在预示着什麽。