夜里，季琛没睡，盘腿坐在自己房里。

体内的「赤阳血气」，要开始分裂了。

他睁开眼，摸出贴身收着的那只玉瓶。

地髓乳还剩大半瓶，在昏暗的光线里泛着微微的青光。

他倒了一滴含在舌下，重新闭眼。

一个时辰。

两个时辰。

窗外月影斜到西墙时，他睁眼。

体内的经脉，又贯通了五十二条。

还差一百零五条。

他算了算，把玉瓶塞回怀里。

再分裂两次，就够了。

第五天早上，季琛在堂屋吃过早饭，把碗放下。

「爹，娘，我该回县城了。」

王氏夹菜的手顿了一下。

「例行的任务，」季琛说，「办完就回来。」

王氏把菜放进他碗里。

「路上当心。」

「嗯。」

季大山坐在桌边，没说话，把烟杆摸出来，叼着。

季琛起身，把腰刀挂上。

小丫站在堂屋门口，仰着脸看他。

「大哥，你啥时候回来？」

「过几天。」

「还教我练功不？」

「教。」

小丫点点头，往后退两步，让出门框。

石头站在廊下，没说话，手里攥着根新捡的树枝。

季琛出了院门，翻身上马。

墨麟打了个响鼻，四蹄迈开，往城门口奔去。

他回头望了一眼。

两进小院的门还开着，王氏站在门槛里，小丫扒着门框，石头站在枣树底下。

日头升起来，把院墙照得发白。

季琛转回头，策马出了城门。

黑石县城还是老样子。

季琛刚进炎武卫衙门，上官霜华就从值房里探出头。

「回来了？」

「嗯。」

她看了他一眼，没多问，只道：「人找到了？」

「找到了，安置在府城。」

上官霜华点点头。

鲁蛮从里头出来，听见这话，咧嘴笑：「那敢情好，回头婶子有啥要帮忙的，小季子只管说。」

季琛应了。

接下来的日子，两头跑。

任务来了，他就赶回县城做任务，任务完成，便策马回府城。

有时候夜里到家，灶房还亮着灯，王氏在锅里给他留着饭。

有时候白天回，小丫在院里练功，把手抬得歪歪扭扭，见他进门，跑过来仰着脸等他看。

季琛看。

「手再高点。」

小丫把手抬高。

「肩松。」

她把肩往下沉。

季琛点点头。

小丫就又跑回去，对着枣树比划。

日子过得快。

树上叶子落光的时候，六等炎武卫考核的日子近了。

季琛站在府城这头小院的枣树下，低头看自己的手。

体内三百六十五条经脉，已经全部贯通。

赤阳血气又分裂了两次，让他的血液变得更加鲜红，越加粘稠，对肉身的淬炼更加彻底。

他试过拳。

一拳出去，风被撕开一条口子，院墙上那片干了的青苔簌簌往下掉。

他不知道自己现在到了什麽地步。

以往在遗迹里碰到的那些炼窍境，他一个个想起来，又一个个放下。

不放在眼里了。

不是傲。

是手知道。

次日清早，季琛出门便看到了上官霜华。

她今日换了身乾净利落的劲装，腰挂长剑，见他到了，只说了两个字。

「走吧。」