季琛闭上眼，听着车轮声丶马蹄声，还有前后汉子们偶尔的交谈声。

他慢慢调整呼吸，心想：不管怎样，银子都拿了，人也在路上了，只能走一步看一步。真要有事，凭我现在的本事，脱身应该不难。

车队离城渐远，东城门楼子的一角飞檐上，一只羽毛灰扑扑的小雀儿扑棱棱振翅而起。

朝着东南方向疾飞而去，很快变成了天际一个小点，消失不见。

车队不紧不慢地走着。

日头越爬越高，官道上的行人车马也多了起来，有挑担的货郎，有骑驴的行人，偶尔还有驿马飞奔而过，扬起一路烟尘。

约莫走了一个时辰，前面传来刘管事的声音：

「到凉茶铺了，歇一刻钟！」

车队缓缓停靠在路边一个简陋的茶棚旁。

汉子们纷纷下车，活动腿脚，有的去茶棚里要碗粗茶，有的就着凉水啃乾粮。

季琛也跳下车，站在路边树荫下。宋辉凑过来，递给他一个水囊：「喝点？」

季琛摆手，表示不渴。

宋辉见状，也不在意，自顾自地喝了一口，用袖子抹了抹嘴。

脸上露出羡慕之色，语气中也带着酸意：「季师弟，武馆众多内院弟子，无一不想拜在馆主门下。师弟才来不到一个月便成了馆主亲传弟子。啧啧，真是让人羡慕的紧啊！」

季琛摸出早上剩下的包子，咬一口，语气含糊：「是馆主抬爱，我不过运气好些罢了。」

「运气？」宋辉摇摇头，把水囊挂回腰间，「武馆里可不讲运气。馆主那双眼，毒得很。没真本事，他能让你当亲传？」

他拍了拍季琛肩膀，「师弟不必妄自菲薄。」

季琛咽下口中的食物，只是「嗯」了一声，没有接话。

气氛有些微妙地沉默下来。好在很快，一刻钟便到了，刘管事招呼着众人重新上车。

车队再次前行。

官道两旁的农田逐渐被零散的树林取代，又过了约莫半个时辰，前方出现了一片连绵的密林。

官道穿林而过，虽是朝廷所修，但林子深密，便于藏匿，历来是盗匪劫道丶强人出没的优选之地。

车队的速度明显加快了许多。

季琛目光扫过车队两侧。

那些原本还算松散的汉子们，此刻都不自觉地挺直了腰背，手有意无意地搭在腰间武器上，神情凝重。

交谈声消失了，只剩下车轮碾过路面的单调声响，以及拉车牲口偶尔打响鼻的声音。

他悄无声息地调整了坐姿，背脊微微离开车辕，双腿暗自蓄力，眼角的馀光扫视着道路两侧幽暗的林间。

身边的宋辉也压低了声音，凑近了些：

「季师弟小心些，听说最近这一片不太平，冒出来一股新匪，手黑得很，劫财也要命。」

他顿了顿，像是在给自己，也给季琛打气，「但也不必过于担心，这毕竟是官道，人来人往，光天化日的，他们未必敢出现。」

季琛「嗯」了一声，算作回应，目光扫视两边密林的同时，心中的警惕更重了几分。

车队最前面那辆马车已经没入了林荫。紧接着是第二辆丶第三辆……当季琛所在的最后一辆马车也完全驶入林中时，光线骤然一暗。

「嗖！嗖嗖！」

数道黑影如同鬼魅般从车队后方路旁的灌木丛中窜出，动作迅捷得惊人，落地时只带起轻微的尘土。

他们个个用黑布蒙着口鼻，只露出一双双或凶狠丶或阴鸷的眼睛，手中提着明晃晃的长刀。

瞬间便将车队的退路堵了个严严实实！

几乎在同一刹那，前方官道转弯处的密林中，也呼啦啦涌出十数条同样蒙面的大汉，手持利刃，一言不发地拦在了车队正前方，截断了去路。

前后夹击。