「坐下说。」彭嘉树推开了主管理室的门。

里面有一张大型的操作台，一排监控屏幕，还有两三个看见他进来立刻站起身的工作人员。

「你们先出去。」彭嘉树扫了那几个人一眼。

那几个人看了汤德一眼，汤德点了点头，那几人才快步走了出去，把门带上了。

「那架战机，驾驶的是谁？」

汤德站在操作台旁边，两只手叠在一起，放在腹部。

「我们矿区的技术总管，蔡寻。」

「技术总管，不是飞行员，他有战机驾驶资质？」

「他是从帝国军部退役下来的，以前是飞行序列，退役之后来了我们这里做技术工作，资质是有的。」

汤德回答得很快，没有任何磕磕绊绊。

「那架战机，是矿区的备案资产？」

这个问题，汤德停顿了一下。

「不是。」

「那是哪来的？」

「我们也不完全清楚。」汤德的眼神往侧面偏了一下，又收了回来。

「我们矿区最近这段时间，接连丢失了不少战机零件，每次数量也不多，仓管记录里显示的都是消耗性损耗。」

「但是最近一次内部盘点，有人把具体数字算了出来，发现那些消耗性损耗加起来，已经够拼出一架完整战机的。」

他停了一下，把下面这句话说得很低。

「现在看来，可能是蔡寻拼的。」

彭嘉树把这段信息在脑子里整理了一下，接着问道：「蔡寻最近的行动记录，有没有异常？」

汤德掏出了一块数据板，把几条记录推给彭嘉树。

「这是他近三个月的出行记录，大部分都在矿区正常范围内，但这两条。」

汤德指了指屏幕上被红色标注出来的两行。

「这两次，他去了矿区西侧十四公里外的一处废弃矿坑，进去了，待了两三个小时才出来。」

「我们没有跟进，不知道他在里面做了什么。」

彭嘉树问道：「那处矿坑还在开采吗？」

「没有，那坑停工了，地质结构不稳定，报废的，现在是封闭状态。」

彭嘉树把那两次记录的时间节点记下来，然后换了一个方向。

「拼出来那架战机，用的是你们矿区的零件，性能怎么样？」

汤德的表情有些苦涩，有些无奈，但回答还是给了出来。

「我们矿区的人，工资不低。」他说，「在这种偏远行星上工作，补贴是相当厚实的，在帝国的收入水平里，属于上层那一段。」

「所以，我们这里的工作人员，不管是装备还是私人物品，向来舍得花钱。」

他停了一下，才接着说道：「他们买来供自己用的那些战机零件，自然也是很强的那批，绝对不会是市面上的大路货。」

……

……

通讯频道里，彭嘉树的声音传过来。

「上报了，已经通知了方林星的监管安全部门，他们那边会接手追捕的工作。」

「你们那边情况怎么样？」

齐修把追击的大致情况说了一遍。

「没追上，比我们的守星者快了一些，在雪原上绕了一圈，拉开了距离。」

「那就准备返航吧。」彭嘉树说，「蔡寻这边，已经有地方监管部门介入了，后续交给他们，我们的任务到这里。」

「收到，我们分开往回飞，说不定路上能发现什么。」林安邦的声音从另一侧传来。

苏圆也应了一声。

三架战机在彼此的通讯里道了一声，各自调整方向，开始返航。

雪原在这个时候显得比来时更大了。

空旷的，没有任何参照物，只有雪面起伏的轮廓，和偶尔从某个冰缝里漏出来的风声。

齐修将推进功率维持在适中档位，战机平稳地贴着雪原低空飞行。

就在这时，脑海中那道熟悉的机械声响了起来。

【叮！】

【检测到宿主接近签到地点，请尽快完成本日签到。】

齐修的手指在操控杆上轻微地停顿了一下。

签到地点，在方林星上。

方向，和返航的方向不同。

他把控制杆调整了一个角度，战机开始偏离了返航路线，朝着系统给出的方向飞去。