却说太史慈自朱虚突围而出，单骑纵马，一路向西北疾驰。

身后黄巾追兵喊杀之声渐远，没于晨雾之中。

慈不敢稍停，加鞭疾驰，昼夜兼程。

饥则啖数口乾粮，渴则掬一捧溪水。

困极则于道旁树下合衣小憩，旋即复上马赶路。

两日之后，平原城郭已遥遥在望。

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平原城虽不若洛阳丶邺城之雄伟，然城墙完固，壕沟深阔。

城头旌旗招展，守卒往来巡逻，秩序井然。

策马至城门前，勒缰而止。

城门有士卒把守，盘查往来行人，虽不甚严，亦颇有章法。

太史慈翻身下马，拱手到：

「某东莱太史慈，有急事求见刘高唐，烦请通报。」

守门士卒见其风尘仆仆而器宇轩昂，身长七尺七寸，美须髯。

腰悬弓，背插箭，胯下战马雄骏。

料非常人，不敢怠慢，急急报入城中。

时刘备正陈纪丶孙羽在堂中议事。

前番大破司马俱，馀众皆溃，正商议如何将其收拢做良民。

便闻门外报：东莱太史慈求见。

孙羽亦是心念一动，暗忖：

太史慈乃世之名将，弓马娴熟，忠勇无双。

素有「信义笃烈」之称。

今日来此，必是孔融遣使求援。

微抬眼，目光中已有几分期许。

不多时，太史慈大步流星入堂。

衣甲上犹带徵尘与血迹，风霜之色未褪。

然昂首挺胸，目光炯炯，毫无疲态。

行至堂中，向刘备深揖，朗声道：

「东莱太史慈，拜见刘高唐。」

刘备便问何事来。

太史慈直身，目扫堂中诸人。

落于刘备面上，沉声道：

「县尊容禀。」

「某太史慈，东海之鄙人也。」

「与北海孔文举，亲非骨肉。」

「比非乡党，特以气谊相投，有分忧共患之意。」

「今张饶暴乱，北海被围，孤穷无告，危在旦夕。」

「孔北海闻县尊仁义素着，能救人危急。」

「故特令某冒锋突围，跋涉而来，叩首恳请县尊发兵相救。」

「若县尊肯施援手，北海一郡上下，皆感公再生之恩。」

此番言语，不卑不亢，情理兼备。

既明来意，复点出孔融与刘备素无交情，而遣使求救，实慕仁义之名。

言谈之间，无乞求之态，亦无傲慢之色，恰到好处。

刘备听毕，神色肃然，良久不语。

徐起身，负手立于窗前，望窗外初春天光。

目极悠远，似追思，复似感慨。

徐徐转过身来，目视太史慈，开口道：

「孔北海……知世间有刘备耶？」

刘备在青州为官没几年，虽前破徐和，后破司马俱。

然在天下名士眼中，不过一县令耳，与孔融名重天下丶为海内所宗者相去不啻天渊。

孔融乃孔子二十世孙，刘备则织席贩履之徒。

虽是汉室宗亲，实出身微末。

今孔融有难，竟遣使来投，安得不令刘备感慨系之？

刘备默然片刻，收敛心神，正色道：

「子义且宽心。」

「孔北海以诚待备，备安敢以虚言相报？」

「张饶虽众，不过乌合耳。」

「备当尽起高唐兵马，亲往救援，必解北海之围。」

太史慈大喜，复深深一揖，声已微哽：

「县尊大恩，慈代孔北海叩谢！」