巷子里有家小店，门脸不大，油腻腻的，但香味飘出老远。

胖子熟门熟路地拽他进去，找了张靠里的桌子坐下，然后从口袋里掏出钞票，啪的一声拍在桌上。

「老板！」胖子扯着嗓子喊，「招牌香肉三份，多放肉！」

秦南北看着墙上的菜单，顿了一下。

五百块够他啃一个月孢子饼，这一顿饭，要吃掉将近七十块。

「太贵了。」他说。

「贵什麽贵！」胖子瞪他，「我舅说了，咱俩都有收容者特质，以后是要当大人物的人！大人物吃顿饭花一百块怎麽了？」

秦南北没再说话。

香肉端上来的时候，热气腾腾，香气扑鼻。

田鼠肉炖得软烂入味，油脂在汤汁里泛着光。

胖子抄起筷子就往他碗里夹：

「吃吃吃，别客气！」

秦南北低头，吃了一口。

肉很香，油脂在嘴里化开，混着酱料的咸香，是和饼截然不同的味道。

他吃得很慢，每一口都嚼碎了才咽下去。

不是舍不得，是在用这个动作让自己记住——这顿饭，这个人。

吃完，胖子把剩下的零钱从老板手里接过来，数了数，三十多块，一股脑塞进秦南北手里。

「拿着。」

秦南北低头看着那几张皱巴巴的钞票，想说什麽，胖子已经从身后的布袋子里掏出一套东西，递过来。

叠得整整齐齐的新衣服。

「我妈让我给你的。」胖子挠挠头，从心底笑出来，

「你都进清道所了，穿得体面些，别丢人。」

秦南北握着那叠温热的零钱，捧着那套柔软的新衣，没动。

他垂着眼，沉默了几秒。

然后抬起头，看向胖子。

「胖子。」他说，声音很轻，「你为什麽愿意和我当朋友？叔叔和阿姨也是？」

胖子愣了愣。

他挠着脸，嘿嘿笑了一声：「我爸妈总说你聪明，我脑子有时候…不灵光，他们让我对你好点，盼着你多帮帮我。」

话落，他又连忙摇头，眼神忽然认真起来：

「可我不是这麽想的。」

他看着秦南北，一字一句：

「咱们是兄弟，是朋友，不用算那麽多。我真心对你好，你自然也会真心对我。就够了。」

秦南北没说话。

他就那麽看着胖子，看着那张圆圆的丶憨厚的丶认真的脸。

然后他的嘴角轻轻弯了起来。

很浅，很淡，但确实是弯了。

眼底有什麽东西亮了一下，像雨幕里偶尔透出的一点光。

他看着胖子，点了点头。

「嗯。

夜色渐深。

三城的检测终于全部收尾。

程老师裹着那件旧绒线衣，步履缓慢地踏入清道局，一步步走到顶楼某个办公室。

他走到办公室门口，轻轻捂住嘴咳了两声，脸上泛起一点不正常的红。

身后的铁处女上前一步，抬手轻叩门板，随即推开房门，静立在门侧。

程老师拢了拢绒线衣，缓步走了进去。

里面，坐在桌前的男人已经从办公桌后走了出来。

他虽然头发花白，脸上带着褶，动作却一点都不慢。

天眼，瀑布城清道夫的第二人。

他迎上前来，语气带着关切：

「程老师，辛苦辛苦，今日身体可还撑得住？没累到吧？」

程老师笑着摇了摇头，眼色温润，并未开口，只微微偏了偏头。

铁处女上前一步，将封装好的考核名单双手递上，声音平稳无波：

「大人，检测已全部完成，今年瀑布城七十九人，黑水城一百二十三人，细雨城八十人，总计二百八十二人通过。」

天眼接过名单，目光逐一从上面扫下，铁处女再开口：

「大人，老师问，今年还是老规矩，培训后留六十人吗？」

天眼抬起眼，缓缓摇头，目光落回程老师身上：

「程老师，今年情况特殊，人要留多些。」

程老师只轻轻「哦」了一声。

天眼轻叹一声，道：

「今年人手损失不小，我们议过，要出城去接野外诡阀，损耗会大，所以，今年每城留四十。」

说罢，他微微拱手，笑意客气：「后续还要劳程老师多费心了。」

程老师心里再清楚不过，所谓留下的这一百二十人，就是今年赌命去收容CGT的人。

所有诡阀的规则，都只能用人命试出来。

看似一步登天，其实另一只脚早已踏进了鬼门关。

那还是一条随时可能被诡异物取代身体，甚至全部同化的登天路……

可他依旧是那副温润病弱的模样，只轻轻点了点头：「好。」

话音落，他缓缓转身。

铁处女利落收回文件，沉默地跟在他身后，一同缓步走出了办公室。

顶楼的门轻轻合上，将内里的残酷与隐秘，彻底锁进了无边的雨夜里。