面饼很乾，咽下去的时候刮着喉咙，秦南北嚼得很慢。

他把每一口都嚼碎了才吞，不是舍不得，是在用这个动作让自己平静下来。

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刚才发生的一切——贺深口中的规则，尸体上的翻找，叶辰一家人的死——都压在他脑子里，像一块浸透水的木头，沉甸甸地往下坠。

他把饼渣塞进嘴里，收好剩下的部分，正准备站起来——

脚步声。

秦南北的动作顿住了。

他维持着半蹲的姿势，一动不动，连咀嚼都停了。

脚步声很轻，但不止一个。

很多只脚窸窸窣窣，踩在水泥地上，有前有后，有快有慢……

不是那种散步似的丶一个人的脚步。

是很多人。

秦南北的脑子飞快地转了一下。

不是那个东西。

那个东西的脚步声从来都是一个。

那种脚步声他听过两次，一次在趴在车底，一次闭上眼站着，每一步都踩在同样的节奏上，像一个饭后散步的人，不紧不慢。

现在的脚步声是乱的，碎的，还有人在低声说话。

秦南北飞快的抬起手，扯下眼睛上缠着的布条。

不能让人知道这条规则！

这个念头几乎是本能地跳出来的，不是自私——

是活命。

这是他现在唯一知道的东西，唯一能让他从那个东西手里活下来的东西。

如果所有人都知道了，如果那个东西的规则被摸透了，那他就没有任何底牌了…

包括被人当成后备食物！

秦南北从车后走出来，脚步踉跄了一下，然后朝那些声音跑过去。

他要装成普通幸存者的样子…惊慌丶害怕丶见到救星一样的狂喜。

手电筒的光打在他脸上，刺得他眯起眼。

「站住！什麽人？」

一个声音喝问。

秦南北用手挡着光，看见几个人影朝他走过来。

最前面的是一个穿便装的男人，四十来岁，瘦，脸上带着一种睡眠不足的倦怠神情，嘴角叼着根没点的烟。

秦南北的目光落在他胸口。

一枚徽章。

图案很简单——一把刀，刀身上缠着雷电，刀尖朝下。

秦南北的脚步慢了一拍。

在这个城市里，有些徽章是需要认识的。

城防队是盾牌和长剑，警察局是睁开的眼睛，政府官员是齿轮和麦穗，而这一把缠着雷电的长刀——

清道夫。

而且是清道夫里最顶层的那一批，收容者。

负责处理那些潜入这个世界的寄生生物，也有能力处理JST诡异的人。

他身后跟着两个人，一男一女，穿的是深灰色的制服，胸口也有徽章，但是只有雷电，没有当中的那把刀——

辅助者。

再往后是六七个白楼的居民，有男有女，都缩着肩膀，脸上是劫后馀生的惶恐。

「什麽人，叫什麽名字？」叼烟的男人走近了，上下打量他。

秦南北让自己的声音发抖：「秦丶秦南北。」

「住哪儿？」

「甲弄……甲弄六号，筒子楼612。」

「怎麽进来的？」

「放学路过白楼，突然睡过去了……醒来就在这里了。。」

那人的目光落在秦南北身上，随后是他的手，裤腿，以及鞋边——

有血。

有溅在身上的，也有粘上的，还有被他踩到的。

大片大片的，已经干了，变成暗褐色。

「身上血哪来的？」那人的声音没变，但眼神变得犀利起来：

「你遇到那个东西了？」

秦南北的心跳忽然蹦了个高，但脸上还是那副惶恐的表情。

他点头，点得很快：

「遇到了……但丶但是我什麽都没看见！我丶我躲在车底下，它没发现我，然后就走了。」

那人没说话，只是看着他。

秦南北不知道自己有没有露出破绽，他只能让自己畏畏缩缩的喘着，继续像一个吓破胆的学生。

那人转过头，看向身后的几个幸存者：

「刚刚你们说，都没遇到，是吧？」

一个中年女人摇头，声音发颤：

「没丶没有……我听见惨叫声就往反方向跑了……」

一个穿黑色夹克装的男人接话：「我也是，远远听见有动静，躲了半天……」

另几个人也纷纷摇头。