万向电梯带着我们在错乱的空间中穿梭，平稳而迅速，最终在第七层停了下来。

这里是白塔专门的训练和基础测试区域。

小忆在测试室外面的长椅上，捧着一杯自动贩卖机的热可可。翡翠——雨晴带着她做完了一整套心之辉的基础评估，包括输出稳定性丶属性亲和度丶变身持续时间，以及一大堆我听都没听过的新测试项目。

十二年不在，连测试流程都换了一轮。

她已解除了变身，并换上了一身乾净的便服——简单的白T恤和浅色牛仔裤。昨晚那身沾满灰尘的校服，大概已经被她扔进了洗衣机。但她的神色依然掩盖不住疲惫，眼底带着淡淡的青色，显然昨晚回家后，她在床上一夜没睡。她的头发散着，没有扎，黑色的长发垂在肩膀两侧，衬得那张脸更小了。

她看到我的时候，眼睛亮了一下。

「妈妈！」

然后她看到了我怀里的尼克斯。

「哇，好可爱的猫猫！」

「……我不是猫。」

「它会说话！」

尼克斯从我怀里跳下来，落在长椅上，和小忆保持了一个礼貌的距离，它端正地坐好，尾巴绕在前爪旁边，金色的眼睛打量着小忆。

小忆也打量着它。

然后她伸出一根手指，戳了戳尼克斯的脸颊。

「软的。」

「……请不要碰我的脸。」

「毛好滑！」

「我说了请不要——」

小忆已经双手捧起了尼克斯的脸，两只手的拇指轻轻揉着它的腮帮子。

尼克斯的表情——如果猫有表情的话——在「愤怒」和「放弃抵抗」之间快速切换了几轮，最后定格在了「放弃抵抗」上。

「妈妈，这只猫是谁呀？」

「它叫尼克斯，是……你以后的搭档——大概。」

「搭档？」小忆歪了歪头，手还捧着尼克斯的脸，「像魔法少女动画里那种会说话的吉祥物吗？」

尼克斯的耳朵猛地往后压平了。

「我不是吉祥物。」

「但你很可爱。」

「可爱和吉祥物是两回事。」

「所以你承认自己很可爱了？」

尼克斯张了张嘴，发现自己被一个十五岁的人类少女在逻辑上绕了进去，金色的眼睛里闪过一丝茫然。

它转头看向我，眼神里清清楚楚地写着：这真的是你女儿。

我在长椅的另一头坐下来。

「小忆。」

「嗯？」

「放开尼克斯。」

「哦。」她恋恋不舍地松了手，尼克斯立刻往后退了两步，用爪子整理了一下被揉乱的脸颊上的毛。

「我们需要谈谈。」我说。

小忆看着我，热可可的蒸汽在她面前升起来，模糊了她的轮廓。

「是关于昨晚的事吗？」她问。

「关于昨晚的事，也关于以后的事。」

「嗯。」她把热可可放在膝盖上，双手捂着纸杯，「我也有好多想问妈妈的。」

「你先问。」

她低头看着杯子里的热可可，棕色的液面上漂浮着几颗没化开的棉花糖。

「妈妈以前……是很厉害的魔法少女吗？」

「还行。」

「翡翠姐姐说妈妈是白塔有史以来最强的战斗型魔法少女之一。」

「雨晴话太多了。」

「她还说妈妈的代号叫『猩红』，以前在白塔的时候，梦魇种听到这个名字都会跑。」

听着她的话，我在心里暗自松了一口气。

看来雨晴遵守了我们之间的默契，只告诉了她我的过去，并没有告诉她昨晚那个戴着面具丶挡在她面前斩杀梦魇种的人也是我。

这份恰到好处的情报控制，避免了眼下更复杂的解释。

「那是夸张了。」我说。

「真的吗？」

「……大部分会跑，有些比较蠢的不会。」

小忆笑了，那种十五岁女孩子特有的丶清澈的丶没有被任何东西污染过的笑。

然后她的笑容慢慢收敛了，变成了一种更安静的表情。

「妈妈为什麽不告诉我？」

这个问题我早就知道会来，从昨晚重新变身的那一刻起，我就知道自己迟早要面对这个问题。

「因为我不想让你卷进来。」

「但我还是卷进来了。」

「是。」

「所以不告诉我也没有用。」

「……是。」

小忆低下头，用手指戳了戳杯子里的棉花糖，看着它慢慢沉下去又浮上来。

「妈妈，我不生气。」

「嗯。」

「真的不生气。」她抬起头看着我，眼睛很亮，「我只是……有一点点难过。因为妈妈一个人藏着这麽大的秘密，一定很辛苦吧。」

我没有说话。

因为如果我开口的话，声音大概会抖，两百多岁的吸血鬼，被一个十五岁的孩子一句话说得差点落了泪。

丢人。

「测试的结果怎麽样？」我换了个话题。

小忆接受了这个转向，没有追问。这种默契是十多年间朝夕相处养出来的——她知道什麽时候该追问，什麽时候该放手。

「翡翠姐姐说我的数据很好。」她掰着手指头数，「心之辉输出值稳定在6.9到7.6之间，属性亲和度最高的是……她说了一个词，叫什麽来着……」

「什麽属性？」

「『星光』。」

我愣了一下。

星光。

火焰丶冰霜丶雷电丶治愈……虽然心之辉的属性各异，从抽象的概念到具体的事物，基本毫无关联可言，但我肯定这不是任何常见的心之辉属性。

星光——这个属性在白塔的记录里出现过的次数，一只手就能数完。

「翡翠姐姐也是那个表情。」小忆看着我的脸，「是很稀有的属性吗？」

「……算是。」

旁边的尼克斯抬起了头，金色的眼睛里闪过一丝我无法解读的光，但它没有开口，只是安静地听着。

「妈妈。」小忆把喝了一半的热可可放在长椅上，转过身，面对着我。她盘起腿，坐成了那种在家里客厅地毯上聊天时的姿势——放松，但认真。

「是那个叫斯黛拉的人，跟妈妈说了什麽？」

我看着她。

「你怎麽知道斯黛拉跟我说了什麽？」

「因为妈妈的表情变了。」小忆歪了歪头，「不是不好的那种不一样，是……嗯，怎麽说呢。」

她想了一会儿。

「像是做了一个很大的决定。」

十五岁，这孩子十五岁。

「……斯黛拉希望你成为下一任白塔首席。」

我选择了直说。

小忆不是那种需要被保护在信息茧房里的孩子，她有权知道所有的事实，然后自己做决定。我本来就知道的，只是一直在逃避。

小忆眨了眨眼。

「首席？就是……最大的那个？」

「对。」

「管所有魔法少女的那个？」

「对。」

「那个看起来十四岁但其实不知道多少岁的丶很矮的丶很元气的？」

「……对。」

小忆沉默了大概十秒。

然后她说：「为什麽是我？」

我没有听到「我不行」「这不可能」「你在开玩笑吧」，而是「为什麽」。

一个很冷静的丶很本质的问题。

我花了很长时间回答这个问题。