那一次之后，我做了整整一个月的噩梦。

不是因为梦魇种，而是因为斯黛拉。因为我在那一瞬间意识到，我完全不了解这个看起来像十四岁少女的存在。她的力量深不见底，她的年龄是个谜，她的过去是个谜，甚至连尼克斯——和她签订契约的妖精——偶尔提起她的时候，语气里都会带着一丝我无法定义的东西。

不是恐惧。更像是……敬畏。

妖精对自己的契约者感到敬畏。这本身就是一件不正常的事。

「——所以我跟他们说，第七区的巡逻频率绝对不能降！那里是梦渊潮汐影响最大的区域，上个月刚出现过B级梦魇种的渗透迹象，现在降频率不是等着出事吗？结果那个第三长老——就是那个胡子特别长的——他居然说『年轻人不要太冲动』。年轻人！他叫我年轻人！」

斯黛拉一边说一边手舞足蹈，差点把桌上的文件扫到地上。尼克斯不动声色地用尾巴挡住了一叠即将滑落的卷宗。

「然后呢？」尼克斯问。语气平淡，像是在例行公事地给她捧哏。

「然后我就拍桌子了啊！我说『长老大人，等第七区出了S级梦魇种，您老人家亲自去打吗？』他气得胡子都翘起来了，哈哈哈哈——」

斯黛拉笑得前仰后合，椅子跟着晃了晃，看起来随时可能连人带椅翻倒。

然后她的笑声戛然而止。

她的目光落在了我身上。

那双浅蓝色的眼睛眨了眨，像是刚刚才注意到房间里还有另一个人。但我知道不是——她从进门的那一刻就看到我了。之前那一整段抱怨和吵闹，不过是她给自己争取的缓冲时间。

或者说，是她给我争取的。

让我有时间观察她，适应她的存在，回忆起和她相处的方式。这样当她真正把注意力转向我的时候，我就不会太紧张。

这种体贴入微的心理操控，她做得浑然天成。

如果这真的是操控的话。

「哇。」斯黛拉歪了歪头，浅金色的马尾随着动作晃了晃，「猩红前辈。」

她的声音突然变得轻了很多，像是怕惊动什麽似的。

「好久不见。」

「……好久不见。」我说。

斯黛拉盯着我看了几秒，然后脸上绽开了一个大大的笑容——那种毫无保留的丶像是向日葵朝着太阳张开花瓣一样的笑容。小虎牙露了出来，眼睛弯成了月牙。

「你穿了庆典礼服诶！好好看！啊——左肩的肩章还是『猩红』的洛林十字！好怀念！上次看到这套衣服还是——」

她突然停住了。笑容还挂在脸上，但眼睛里的光微微变了一下，快得几乎捕捉不到。

「——还是很久以前的事了。」她轻声说完，语气依然是轻快的，但那个短暂的停顿出卖了她。

尼克斯从桌子上跳下来，无声地落在地上，走到斯黛拉的椅子旁边，跳上了椅子的扶手，蹲在那里。它没有说话，只是用尾巴轻轻碰了碰斯黛拉的手背。

斯黛拉的手指动了动，顺势摸了摸尼克斯的头。

这个动作很自然，自然到像是呼吸一样。但我注意到，在她的手指触碰到尼克斯的瞬间，她的肩膀微微放松了一点。

「那麽——」斯黛拉把双手撑在桌面上，身体微微前倾，脚在椅子上晃了两下，然后停住了。她的表情还是笑着的，但那双浅蓝色的眼睛变得认真了起来。

不是战场上那种空白的认真，而是一种更温和的丶但同样不容回避的认真。

「猩红前辈，关于昨晚的事——」

她顿了顿。

「——还有关于你的女儿，」

「我们好好谈谈吧。」