沉默持续了大概十秒。

「你的礼服。「尼克斯先开口了，目光落在我左肩的红色肩章上，「王都庆典款，最后一届庆典是……十四年前？」

「十五年前。」我说，「小忆出生那年。」

「哦。」尼克斯的尾巴停止了晃动，「对，那一年之后就没有再办过了。领土缩减太严重，王都的庆典广场都沉进梦渊了。」

又是一阵沉默。

尼克斯低下头，用爪子拨弄着桌上的一支铅笔，让它在两只前爪之间滚来滚去。这个动作让它看起来终于有了几分猫的样子。

「猩红。「它没有抬头，「在斯黛拉来之前，我想先问你一件事。」

「问。」

「那个孩子——森宫忆。「尼克斯的金色眼睛抬起来，直直地看着我，「翡翠的报告里说，她的心之辉输出值在首次觉醒时就达到了7.6。你知道这意味着什麽吗？」

我知道。

普通魔法少女首次觉醒时的心之辉输出值通常在2到3之间，天赋异禀的能达到4或5。历史记录中，首次觉醒就超过7的，一只手数得过来。

「米莉说她是前三的资质。」我平静地说。

「米莉说得保守了。「尼克斯的声音变得很轻，「如果翡翠的测量没有误差的话，她是有记录以来，首次觉醒输出值第二高的。」

「第一是谁？」

尼克斯看着我，没有说话。

它不需要说。

我们都知道第一是谁。

斯黛拉。

「……所以斯黛拉要见我，不只是因为我复出的事。」我说。

「不只是。「尼克斯把铅笔拨到一边，坐直了身体，恢复了那种不像猫的端正姿态，「猩红，我不会拐弯抹角。现在白塔的处境你应该能看出来——活跃的魔法少女不到十二个，要应对的梦魇种数量却是十年前的三倍。翡翠一个人扛着整个东亚区的防线，已经快到极限了。」

「所以你们需要新人。「

「我们需要强大的新人。「尼克斯纠正道，「而你的女儿，恰好是我们能找到的最强大的新人。」

我的手指在椅子扶手上收紧。

「她才十五岁。」

「你觉醒的时候几岁？」

「那不一样。」

「哪里不一样？」

「我是吸血鬼。我死不了。」

尼克斯沉默了。

房间里只剩下光柱中微粒飘落的声音，和远处某个地方传来的丶隐约的机械运转声——大概是白塔的调律系统在工作。

「猩红。「尼克斯的声音变得很轻，轻到几乎像是叹息，「你知道'禁止新契约'政策维持不了多久了吧？」

我没有回答。

「梦渊在膨胀。魔法国度的领土在缩减。梦魇种的数量在增加。而我们的魔法少女在减少。「尼克斯一字一句地说，「这道数学题，连妖精议会里最乐观的那些老家伙都算得出结果。」

「所以你们打算让更多的孩子去送死？」

「我们打算让更多的孩子去战斗。「尼克斯的金色眼睛没有闪避，「送死和战斗是两回事，你比任何人都清楚这一点。」

我张了张嘴，想说什麽，但最终什麽都没说出来。

因为它说得对。

我确实比任何人都清楚。

门外传来脚步声。不是一个人的，而是好几个人的——还夹杂着妖精翅膀扇动的嗡嗡声，以及某种沉重的丶像是拖着什麽东西的摩擦声。

尼克斯的耳朵转了转，朝门的方向看了一眼。

「她来了。」