「周头，」吴越显然也看出来了，「这些人都是王着在京城认识的朋友故旧，有些还是他接济过的穷人。刑部要查他们，这不就是……」

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「就是要把水搅浑。」周成打断他，面色平静，「我知道。但文书下来了，我们就得去查。不去就是抗命。」

他顿了顿，目光扫过众人：「但怎麽查，查完之后怎麽写，是我们的事。」刘涛一愣，随即明白了什麽，用力点了点头。许乐垂着眼帘，心中对周成的评价又高了几分。这个人不仅是有原则，而且有手段。

「分成两组。」周成开始安排，「吴越，你带刘涛，查这几个商人和掌柜。王森，你带许乐，查那几个书生和闲散人员。我负责跟刑部对接，有什麽消息及时通气。」

他看向许乐：「许乐第一次出外勤，王森你多照应。」王森面无表情地点了点头。许乐也点头应下，心中却微微一动。周成把王森和他分在一组，表面上是让王森带他，实际上……恐怕也有让王森观察他的意思。也好，跟王森一组，正合他意。

京城东市，午后。深秋的阳光懒洋洋地洒在青石板路上，街边的梧桐树叶子黄了大半，风一吹就簌簌落下来。行人不算多，三三两两地走着，偶尔有马车辘辘驶过，扬起一阵细尘。

许乐跟在王森身后，保持着三步的距离。从出门到现在，王森一句话都没有说过。他就那样沉默地走在前面，步伐不快不慢，每一步都稳稳当当，像是一台上了发条的机关。

许乐也不着急，就安静地跟着，顺便观察沿途的街巷布局。两人要查的第一个对象，是一个叫陈九的落魄书生。此人是王着的旧友，屡试不第，靠在街头代写书信为生。王着生前接济过他几次，两人关系不错。

陈九住在东市一条窄巷的深处，一间逼仄的赁屋。许乐跟着王森七拐八拐，终于在一排低矮的瓦房前找到了地方。

王森抬手敲门。敲了三下，里面没有动静。又敲了三下，门后传来一阵窸窣的声响，然后是一声沙哑的询问：「谁？」「六扇门。」王森的声音平淡得像在说今天天气不错。

门后沉默了很久。然后门开了一条缝，露出一张憔悴的脸。那人大约三十出头，面色蜡黄，眼窝深陷，下巴上长满了胡茬。他穿着一件洗得发白的旧袍子，袖口磨得起了毛边。

看到王森腰间的六扇门腰牌，陈九的脸色瞬间变得惨白。「几位……几位官爷，有什麽事？」王森没有回答，而是直接推开了门。

屋子很小，一张床丶一张桌丶一把椅子就占去了大半空间。桌上摊着笔墨纸砚，几张写了一半的信笺被风吹得微微飘动。墙角堆着几摞旧书，书页泛黄卷边，散发着一股陈腐的气味。

许乐的目光在屋内快速扫过，没有发现任何异常。王森在椅子上坐下，面无表情地看着陈九：「你跟王着是什麽关系？」

陈九的身体明显抖了一下。「朋……朋友。」他结结巴巴地说，「只是普通朋友。王兄……王着他接济过我几次，我们偶尔一起喝茶论诗，别的……别的真的没有什麽。」

「王着杀崔贾之前，有没有跟你提过？」