礼部官员高唱。

两名官员手捧雕龙云盘，将那卷杏黄榜文恭敬托起。

「一甲三人，随榜出宫！」

吴子谦丶李得水丶林文翰三人，在礼部官员的引领下，跟在那面金榜之后，步出承天门。

长安左门外。

礼部衙役刷上浆糊，将长达数丈的金榜张贴在宫墙之外。

「状元郎出来了！」

应天府尹快步上前。

他身后，衙役牵着三匹披红挂彩的高头大马。黄盖大伞依次排开，两队吹鼓手早已将唢呐端在手里。

「下官应天府尹，奉旨，护送三鼎甲归第！」

应天府尹亲自走到吴子谦面前，伸手替他拉住缰绳。吴子谦丶李得水丶林文翰依次跨上马背。

「起乐！御街夸官！」

唢呐声冲天而起，鼓钹齐鸣，队伍向着城南缓缓行进。

沿途的长街两侧，百姓围得水泄不通。

鲜花丶香囊如同雨点般从两旁的楼阁上抛洒下来，落在三人的官服上。

落后半个马位的李得水，低头看了看自己握着缰绳的手。

那双手上，长满了常年干农活留下的老茧，还有前几日在贡院号舍里生出的冻疮。

而现在，这双手正握着丝绸缰绳。

前方是正三品的府尹鸣锣开道，两旁是成千上万人的欢呼。

李得水眼眶一红。

他一个农户之子，现在已经骑在高头大马上，成了这天下读书人仰望的存在了。

……

四月初六。

礼部大堂，红绸高悬。

今日，是朝廷专为三百名新科进士设下的「恩荣宴」。

院落与大堂内，

酒肉的香气混合着春日的暖风，让这群苦读了十年的书生们彻底放松了下来。

「太子殿下驾到——」

随着一声通传，大堂内的三百名新科进士纷纷离席，跪伏在地。

朱标穿着一身常服，面带温和的笑意，在几名太监的簇拥下走入礼部大堂。

他手里端着一杯酒，身后的小太监则托着一个盖着红布的银盘，盘中放着一朵朵用金银丝线扎成的宫花。

「都平身吧。今日是恩荣宴，不必拘礼。」

朱标抬了抬手，走到主桌前，目光扫过这群大明朝的未来人才，

「父皇政务繁忙，特命孤来代为主持这恩荣宴。父皇有口谕：尔等皆是大明百里挑一的干才。今日这顿酒肉，是皇家赏你们的。敞开了吃，敞开了喝！吃饱喝足了，往后便要挺起大明的脊梁，为天下百姓办事！」

「臣等，叩谢天恩！」

三百人齐声高呼。

「赐簪花，赐御酒！」

朱标一挥手。

礼部尚书李叔正亲自上前，从小太监的托盘里拿起金银宫花，依次插在状元吴子谦丶榜眼李得水和探花林文翰的乌纱帽侧。

簪花饮酒，这是历朝历代科举士子梦寐以求的恩典。

「满饮此杯！」

朱标举起酒盏，与三百名新科进士遥遥一碰，一饮而尽。

太子亲自敬酒，这等待遇让底下的新科进士们彻底沸腾了。

大堂内外，推杯换盏，笑语喧哗。

李得水坐在主桌的侧位，看着面前案几上那条肥美的羊腿，咽了一大口唾沫。

他没有像吴子谦那样端着酒杯去和其他同年赋诗作对，而是直接拿起一柄小刀，割下一大块羊肉塞进嘴里。

满嘴流油。

太香了。

他长这麽大，逢年过节连块带肉星的骨头都啃不上，更别提这等御赐的肥羊了。

几杯御酒下肚，李得水的脸涨得通红，他摸着吃撑了的肚子，看着大堂里张灯结彩的景象，只觉得这辈子值了。

皇家不仅给了他做官的机会，还给了他这等凡人难以企及的体面与恩典。

这顿恩荣宴，一直到了日暮时分，许多士子喝得酩酊大醉，互相搀扶着走出了礼部大门。

……

接下来的几日，这群新科进士，继续经历着一生中最巅峰的礼仪。

四月初七，入鸿胪寺学习宫廷站班丶叩首礼节。

四月初八，赐大明宝钞，赐状元丶榜眼丶探花正规朝服冠带。

四月初九，三百名新科进士齐聚承天门外，上表谢恩，行三跪九叩大礼。

四月初十，清晨。

国子监，孔庙。

浓郁的檀香在古柏间缭绕。

吴子谦端着盛有水芹丶韭菜的木盘，恭敬地供奉在先师孔子的塑像前，行「释菜礼」。

礼毕。众人来到国子监院内。

工部的匠人们拿着錾子和铁锤，在几块巨大的汉白玉无字石碑上，一锤一凿地刻下这三百人的籍贯丶姓名。

雁塔题名，青史留芳！

随着最后一笔雕刻完成，司礼太监王景弘，捧着明黄色的圣旨，跨入国子监大门。