姬惊鸿的身影消失在樟树林外，那股属于贵公子的热闹与跳脱也随之而去。

夜色重新笼罩下来，只剩下煤炉里残馀的炭火，发出细微的丶明灭不定的红光，映着三张年轻却已初尝世事艰辛的脸。

侯三用树枝拨弄着炭火，火星子噼啪溅起，又迅速湮灭在黑暗里。

他沉默了一会儿，声音里带着一种罕见的丶近乎释然的感叹：「真好。」

刑天冀和朱炎都看向他。

「真的，夫子，老猪，我真觉得……挺好。」

侯三抬起头，脸上被火光映得半明半暗，「咱们仨，好像都……找着路了。不像之前，在学校里混着，前头一片黑，心里慌得没着没落的。」

他看向刑天冀，眼神里有纯粹的钦佩和高兴：「夫子，你是真行！炸响啊！稳稳能进大学那条通天大路的人！

以后成了基因战士老爷，可别忘了拉兄弟一把。」

他又捶了一下朱炎的胳膊，力道不轻：「老猪你也牛！这才多久，人壮了，精气神都不一样了。

跑商是辛苦，风吹日晒还危险，可我听人说，干得好来钱快！

不用千军万马挤那独木桥，去抢大学免费施舍的那几管元液。

自己赚，自己买，硬气！」

朱炎被他说得有些不好意思，黝黑的脸上扯出个笑容，但眼神深处却有一丝复杂的东西飞快掠过，没能逃过一直留心他的刑天冀的眼睛。

「老猪，」

刑天冀开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，「跑商……具体都做些什麽？第二岛链那边，现在不太平吧？」

轻松的气氛微妙地凝滞了一瞬。

朱炎拿起脚边一个空了的肉罐头盒子，无意识地捏着边缘，铁皮发出轻微的变形声。

他瞥了刑天冀一眼，又看了看侯三充满好奇的脸，似乎下定了决心。

「收购些零碎材料，皮毛丶骨头丶爪牙，基因战士老爷们看不上或者懒得处理的，我们收了，攒多了运回城里卖给加工坊，赚个差价。」

他语气平铺直叙，像在说一件很普通的事。

「就这些？」

刑天冀追问，目光平静却带着不容闪避的力道。

朱炎捏着铁皮盒子的手指紧了紧，指节泛白。

他喉结滚动了一下，抬眼迎上刑天冀的视线，声音压低了些，却更清晰：「还有……倒腾些『俏货』。」

「俏货？」侯三没听懂。

「就是……城里和黑市都紧俏，但市政厅明令禁止或者限制流通的东西。」

朱炎解释，语速加快了些，「比如某些受管控的凶兽腺体提取物，成分不明的古代药剂残品，甚至……一些从沦陷区流出来的丶带着辐射的『旧时代科技造物』。」

樟树林里很静，只有夜风吹过树叶的沙沙声，远处偶尔传来一两声不知名夜鸟的啼叫，尖锐而短暂。

煤炉的馀烬光，似乎都暗了几分。

「黑市？在哪里？」刑天冀的心往下沉了沉。

「龙空城里有一些见不得光的渠道，但大头不在城里。」

朱炎舔了舔有些乾裂的嘴唇，

「往西北方向，离开第三岛链实际控制范围大约三百里，有个地方叫『黑岩』，以前是个废弃的矿场，现在……是三不管地带，龙蛇混杂。

很多在外面见不得光的东西，在那里都能交易。」

「你跑去黑岩了？！」侯三倒吸一口凉气，脸色发白。

那是真正无法无天的地方，城防营的巡逻队偶尔会去清剿，但收效甚微，每次回来都难免减员。

对普通学生而言，那里是比荒野凶兽更可怕的传说。

刑天冀眉头紧锁：「老猪，别做了。太危险。」

他的声音很沉，没有指责，只有担忧，「这不是走正道歪道的问题，是走钢丝。一个不慎，不只是血本无归……」

「我知道危险！」

朱炎忽然打断他，声音猛地拔高，带着压抑已久的激动，「夫子，猴子，你们知道我这一个月都看到了什麽吗？！」

他松开被捏得变形的罐头盒，双手无意识地比划着名，眼睛在火光映照下亮得惊人，却又布满血丝：

「我看到规规矩矩在工厂流水线上干十二个时辰的人，下了工只能啃最便宜的营养膏，住在鸽子笼一样的棚户区，孩子病了连一支基础消炎针都买不起！

我也看到那些敢闯敢拼丶把脑袋别在裤腰带上的家伙，在黑岩的破烂酒馆里一掷千金，喝最烈的酒，玩最漂亮的女人

——哪怕那些女人可能第二天就变成某条阴沟里的尸体！」

他的胸膛剧烈起伏，像是要把胸中的块垒都吼出来：

「这个世道，循规蹈矩，就只能忍饥挨饿，看着机会从眼前溜走！

要想出头，要想不永远被人踩在脚底下，就得走不寻常的路！

成功了，灯红酒绿；失败了，尸骨无存

——但至少拼过！

夫子，猴子，成功者不受谴责，只有活下来并且爬上去的人，才有资格说话！」

刑天冀没有被他激烈的情绪带偏，反而更冷静，目光如锥：