天都山，寒风如刀。

王帐中，李元昊独坐于虎皮榻上，面前摊着一张巨大的舆图。

帐外传来沉重的脚步声，野利遇乞掀帘而入，单膝跪地：「陛下，各部落兵马已集结完毕。」

李元昊没有抬头，目光仍盯着舆图：「多少人？」

「步跋子三万，擒生军两万，另有两万辅兵。」野利遇乞顿了顿，「铁鹞子三千，全员待命。」

听到铁鹞子三字，李元昊终于抬起头来。

他缓缓站起身，走到帐外。

夜色中，三千铁骑列阵于校场之上，人马皆披重甲，在月光下泛着幽冷的寒光。

那些骑士端坐于马上，一动不动，仿佛与座下的战马融为一体。

李元昊看着他们，嘴角微微勾起。

铁鹞子，王牌中的王牌，是党项人百年屈辱中磨出的利刃。

三千人，不多，但每一个都是从党项贵族豪酋子弟中千挑万选出来的。

他们从小习武，在马背上长大，披甲之后，人与马加起来近半吨重，冲锋起来如同一道移动的铁墙。

他们的甲是宋国买的丶是辽国换的丶是草原上抢的，每一片铁叶都淬过火丶淬过血。

他们的马是河西良马，能日行百里，耐力惊人。

上阵之前，每个铁鹞子都会用钩索将自己牢牢绑在马背上，即便被刀枪刺穿，尸体也不会坠落。

这样一来，阵型便不会因有人落马而散乱。

「遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之。」

这就是铁鹞子的打法。

没有什麽花里胡哨，也不是跟你玩骑射，他们只有一件事，冲过去，碾碎一切挡在面前的敌人！

野利遇乞跟出来，站在他身侧，低声道：「陛下，探子来报，宋军泾原路换了主帅。」

李元昊眉头一挑：「换了谁？」

「一个叫狄青的。原是延州指使，韩琦破格提拔他主持泾原路战事。」

「狄青……」李元昊咀嚼着这个名字，忽然冷笑一声，「那个脸上刺字的？」

野利遇乞点头：「就是他。保安军之战，就是他带着五百人，硬扛了咱们数万大军。」

李元昊沉默片刻，忽然仰头大笑。

笑声在夜空中回荡，惊起了远处树上的宿鸟。

他笑得眼泪都快出来了。

「好！好！韩琦这条老狐狸，好水川赢了朕一场，现在膨胀到让一个黥卒来指挥一路大军？

他当朕是什麽？当朕的铁鹞子是什麽？」

他猛地收住笑，转头看向野利遇乞，道：「传令下去，明日一早，大军开拔，目标……泾原路！」

野利遇乞抱拳领命，转身要走，李元昊又叫住他：「铁鹞子留作后军。先让步跋子去探探路，等宋军出来了，再让铁鹞子冲。」

他顿了顿，又补了一句：「这次，朕要亲自带着他们冲。」

……

天还没亮透，渭州城外的校场上已经站满了人。

狄青一身甲胄，立于中军旗下。

身后是三千先锋骑兵，再往后，是陆续开拔的各路人马。

旗帜在晨风中猎猎作响，马蹄不安地刨着地面，鼻子里喷出白色的雾气。

辛缜站在他面前，两人相对无言。

该说的昨夜都说完了。

地形丶粮道丶旗鼓丶号令丶伏击点丶退路丶应急方案。

狄青把能想到的全想了一遍，辛缜把能记住的全记了一遍。

此刻只剩一句话。

「保重。」辛缜道。