刘政站在新建的望楼上，看着那个骑马过来的人影，抬手制止了弓手。关羽策马站在刘政身侧，长刀横在鞍前，太史慈和陈溯分列左右。张飞在步卒方阵前面站着，长矛拄在地上，双手撑着矛杆，眯着眼睛望向来人。

管亥在离阵前百步的地方勒住了马。他的马停了下来，前蹄刨了一下地，打了个响鼻。他坐在马上，面朝山梁上那面「刘」字旗，开口了。声音不大，但两军阵前安静，风把他的话送了过来。「讨虏将军刘政，管亥求见。」

刘政从望楼上走下来，策马出了阵。关羽跟在后面，长刀没有离手。张飞从旁边跟上来，长矛扛在肩上，瞪着管亥，像瞪一头待宰的牲口。

管亥的目光落在刘政身上，上下打量了一番，嘴角动了一下，算是个笑，但也算不上笑。「你就是刘政？」

刘政冷然回道：「是我，阁下今日前来有何见教？」

管亥点了点头。他想起在都昌城外第一次听说这个名字的时候，那时候他还不信，一个二十出头的年轻人，能带着几千人破了他的右翼大军。现在他信了，但太晚了。

管亥沉默了片刻，像是在想从哪儿说起。「我太平道的人，有很多种。有张角兄弟那样传道立教的，有波才那样跟着起事的，也有我这样活不下去了，找条活路。」

「我老家在巨鹿，光和二年闹旱灾，颗粒无收。县里的大户囤粮不卖，米价涨到一石两千钱。我爹饿死了，我娘也饿死了，我带着弟弟妹妹四处讨饭。后来遇上张角的弟子传道，说入太平道能吃饱饭。我去了，吃了两年饱饭。」

「张角起事的时候，我凭过人勇武成为了一方渠帅。从冀州打到青州，我不是为了什么『苍天已死黄天当立』才反的，我就是为了活命。」他停了一下，声音低了下去，「后来跟着我的人多了，想退也退不了了。」

刘政骑在马上看着管亥的脸。那张脸上没有愤怒，没有悲壮，只有一种说不上来的疲惫，像是一个人走了很远的路，终于走到头了。

「都昌城外那一万多老弱妇孺，是你故意留下的。」

管亥点了点头。刘政的声音压得很低，但每个字都像刀子一样扎过来，充满了愤怒。「他们挡在路上，皇甫将军的大军只要踏过去，会死几千人。你可知那些人里有老人，有女人，还有嗷嗷待哺的孩童。」

管亥的手在缰绳上攥了一下，又松开了。「我没有逼他们。他们自愿留下，替主力断后。我跟他们说了，留下可能会死。他们不走，他们说渠帅带着我们活命，我们替渠帅挡这一次。我说不用，他们不听。」他停了一下，喉结滚动了一下。「你要是去过冀州，见过那些年旱灾蝗灾之后百姓是怎么死的，你就知道他们为什么不怕死了。已经死过一次的人，不怕再死一次。」