辰时，皇甫嵩的将旗在城南升起来了。

一面巨大的红旗在望楼上缓缓升起，旗面上绣着一个斗大的「皇甫」二字。旗杆很高，三丈有余，方圆数里都能看见。

红旗升到顶端的瞬间，南门外的官军大营里鼓声齐鸣，数十面大鼓同时擂响，沉闷的鼓声压过了战场上的一切声响。

黄巾军的大营里也响起了号角，呜呜咽咽的，从营寨深处传出来，一声接一声。

营门大开，黄巾军从辕门涌出，在营前列阵。旌旗遮天，刀枪如林，一眼望不到头。管亥骑在一匹黄骠马上，立在阵前，身后簇拥着数百亲兵。他穿着一件缴获来的铁甲，头上裹着黄巾，黄巾上画着红色的符文。

刘政骑在马上，策马走到军阵前面，回头望了一眼自己的兵。几千双眼睛看着他。他拨转马头面朝敌阵，拔出腰间的佩剑向前一指。「进军。」

三个方阵同时向前移动。步卒的脚步声沉闷而整齐，靴子踩在泥地里，发出噗噗噗的声响。

弩车的轮子在泥地上碾出深深的车辙，士卒们推着弩车跟在方阵后面。关羽的骑兵从侧翼越过方阵，先于步卒抵达战场右翼。

黄巾军的右翼由公孙犊统率，两万余人，列成前后三层。公孙犊骑在马上，策马在阵前来回奔走，用刀背拍士卒的肩膀。走到哪里，那些士卒就站得直一些。

辰时三刻，皇甫嵩的帅旗向前倾斜了。

城南的官军率先发动进攻。弓弩手列成三排，轮番向前推进，箭矢如蝗虫般飞向黄巾军的正面防线。

管亥下令还击，黄巾军的弓手从盾牌后面站起来放箭，箭矢铺天盖地地飞向官军。

双方的箭矢在空中交错，落下来的时候扎进盾牌丶扎进铠甲丶扎进没有盔甲保护的皮肉里。惨叫声此起彼伏，前排的士卒倒下一排，后排的补上来，倒下的被抬下去，运伤兵的车子在阵后来回奔跑。

曹操的左翼也动了。

夏侯惇率骑兵从侧翼迂回，直插黄巾军左翼的后方。曹仁和曹洪率步卒从正面压上，夏侯渊带弓手在阵前放箭。

黄巾军的左翼被三面夹击，阵型开始松动。管亥派出一支预备队去增援左翼，被夏侯惇的骑兵在半路截住，两军在旷野上展开了一场混战。