张角自称「大贤良师」，带着两个弟弟张宝丶张梁，在冀州乡下给人治病。治好了不要钱，只要入道。

一开始只是几个村子，后来是几个县，再后来是整个冀州。有的信徒们把自己的家产捐给太平道，张角用这些钱买粮食丶买布帛丶买铁器，还派人到各州各郡去传道。

太平道三十六方，大方万馀人，小方六七千人，各方都有自己的首领，都听张角一个人号令。

到了光和五年，太平道已经是一个庞然大物。从冀州到幽州，从青州到徐州，从荆州到扬州，到处都是太平道的信徒。他们在夜里聚会，烧香磕头，念着张角教他们的咒语。有人问张角什麽时候起事，张角总是笑着说：「苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。」

光和五年的春天，洛阳城里来了几个卖布帛的商人。他们在城门口丶市集上丶驿站的墙壁上，用白土写了几个字——「苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉」。

巡逻的士兵看见了，报给执金吾。执金吾派人去查，那几个商人早已不知去向。执金吾觉得这事蹊跷，亲自去查了三天，发现那几个商人是冀州口音，在洛阳城里只待了一天，卖了几匹布就走了。

奏报送到灵帝面前，灵帝看了一眼，又放下了。他知道这几个字是什麽意思，可他不在乎。他要的是世家豪强的命，不是几个写反字的商人。执金吾跪在地上请旨追查，灵帝摆摆手说不用了。

消息传到袁隗耳朵里，这位六十多岁的老司徒坐在府中，对着那几行字看了整整一夜。天快亮的时候，他对身边的侄子袁绍说：「太平道这把刀，磨了十几年，要出鞘了。朝廷不磨刀，是有人等着看刀砍在谁身上。」

袁绍年轻气盛，说那就让太平道砍过来，袁家不怕。袁隗摇摇头，没有说话。他比袁绍看得更远。

太平道这把刀，袁家挡得住，可天下有多少世家挡不住？那些小门小户丶地方豪强，太平道一来，就是灭族之祸。等太平道把这些人都杀光了，朝廷再出来收拾残局，到时候这天下，就真的姓刘了，汉灵帝刘宏必能彻底稳固手中政权。

人人都说灵帝昏聩无能，但哪一个当上皇帝的会是简单人物……

袁隗猜对了灵帝的心思，可他什麽都做不了。灵帝是天子，天子要杀人，不需要亲自动手。

但汉灵帝刘宏和袁隗都低估了太平道的实力，更低估了太平道对地方军政的影响力。没有人会想到黄巾起义后，会有很多官吏加入太平道，甚至是一郡太守。

光和五年的夏天，太平道的势力已经蔓延到了洛阳附近的河南尹。各县的文书像雪片一样飞进洛阳城，灵帝依然无动于衷。

他甚至开始在北邙山下修建一座新的园林，占地几十顷，亭台楼阁，奇花异石，都是从江南运来的。张让带着几百个工匠日夜赶工，灵帝隔三差五就去看进度。