独孤信道：「我杀的。」

独孤延闻言就明白了其中含义，闭上眼睛，沉默了更久。「死了也好！」老人的声音很平静，平静得像在说一件与自己无关的事，「他太贪了。我早就知道，他早晚会死在汉地。」他睁开眼睛，看着独孤信，目光里有一种说不清的东西，「你比他强。」

独孤信没有说话。

独孤延又道：「你母亲是汉人，我一直不喜欢她。可她生了个好儿子。」他咳嗽了几声，喘了半天，才继续道，「部落里的人，服你吗？」

独孤信道：「不服的，我会让他们服。」

独孤延看了他很久，忽然笑了。那笑容里有苦涩，有无奈，也有一丝释然。「好。你去吧。从今天起，你是独孤部的大人了。」独孤信转身要走，独孤延忽然叫住他：「信儿。」

独孤信停住脚步，没有回头。

「对不起你的人是我，族人没有错。」老人的声音很轻，轻得像在自言自语。

独孤信站在那里，背对着独孤延，驻足许久。他没有回头，大步走出了帐篷。

当天夜里，独孤延死了。独孤信对外宣称，老大人病重不治，临终前将大人之位传给了他。消息传开，有人信，有人不信，可没人敢说什麽。独孤妄的一千七百精骑就站在独孤信身后，他们手里的刀还带着血。

第二天一早，独孤信召集部落里所有的头领和长老，在大帐前议事。

他穿着铁甲，腰挎弯刀，坐在大帐正中的皮褥上，贺山的人头挂在他身后的旗杆上。那些头领和长老们一个个走进来，看见那颗人头，脸色都不太好看，可谁也不敢多说什麽。独孤信扫了一眼众人，开口了：「老大人昨夜病逝，临终前将大人之位传给我。从今天起，独孤部的事，我说了算。」

沉默。然后，一个满头白发的老者站起来。他是部落里最年长的长老，叫骨力，跟着独孤延打了一辈子仗，在部落里威望极高。他看着独孤信，目光复杂。「三头领，二头领呢？」他明知故问，眼睛盯着旗杆上那颗人头。

独孤信道：「死了。死在汉地。」

骨力沉默了一会儿，又问：「怎麽死的？」

独孤信站起身，走到那颗人头面前，把它摘下来，放在桌上。「他带着人去打汉人，中了汉人埋伏被汉人杀了。」他顿了顿，看着骨力的眼睛，「被乱刀砍死的，我替他收的尸。」