道路两旁，原本可能存在的农田和村庄早已荒废，只剩下断壁残垣和烧焦的梁木。不时可以看到被遗弃的破损武器丶散落的箭矢，甚至一些未来得及掩埋的丶已经开始腐烂的简易坟茔，上面插着粗糙的木牌或无名的石块。空气中，硝烟的味道越来越浓，还夹杂着一种难以言喻的丶混合了铁锈丶腐烂物和淡淡魔能残留的怪异气息。

颠簸了数个时辰，在夕阳将天际染成一片凄艳的血红时，他们的目的地终于出现在视野中。

那与其说是一个镇，不如说是一片被战火反覆蹂躏过的废墟。

梅尔镇坐落在一条浑浊河流的拐弯处，背靠着光秃秃的丶布满矿洞入口的灰色山崖。曾经也许有过整齐的街道和坚固的石屋，但如今，目光所及之处，几乎没有一栋完整的建筑。墙体布满裂痕和孔洞，屋顶坍塌，窗棂破碎。几处较高的钟楼或了望塔只剩下焦黑的骨架，歪斜地指向天空，如同濒死巨兽伸向苍穹的枯骨。镇子外围用粗大的原木丶破损的马车和碎石堆砌起了简陋的丶犬牙交错的防御工事，但这些工事本身也破烂不堪，许多地方已经被突破或焚烧过。

最诡异的是镇内的气氛。没有通常城镇的炊烟与人声，只有死一般的寂静，偶尔被不知从哪个角落传来的丶压抑的咳嗽声或金属摩擦声打断。可以看到一些人影在废墟间小心翼翼地移动，他们穿着诺斯特利亚或费里恩不同派系佣兵团的杂色服装，或者乾脆就是毫无标识的破烂装束，眼神警惕而凶悍，如同在废墟中觅食的鬣狗。镇子中央似乎被一道无形的界线划分开来，不同阵营的人占据着不同的残破建筑作为据点，彼此虎视眈眈，却又保持着一种脆弱的丶随时可能被打破的僵持。

平板车在镇子边缘一处相对空旷丶看起来像是临时集散地的地方停了下来。驭手跳下车，扯着嗓子喊道：「梅尔镇到了！自己找地方落脚！记住你们的任务就是夺回这里！别死得太快！」

车上的佣兵们默不作声地陆续下车，迅速分散开来，融入这片巨大的丶沉默的废墟之中，仿佛水滴汇入污浊的泥潭。

艾瑞克一行人最后下车，踩在满是碎石和瓦砾的地面上。夕阳的余晖给这片死寂的镇子镀上了一层不祥的红光，更添几分苍凉与压抑。寒风穿过断壁残垣，发出呜咽般的声响。