艾琳抬起指间微微摩挲，目光定在一块凹陷的墙石上：「不是火，是光器。遮得很好，但这风里，连一点反光都藏不住。」

「动静轻些。」莉娅低声道：「他们就在里面。」

三人蹲伏在一段垮塌的拱券后，呼吸压得极短，只用目光交谈。

「这里是炼制点没错，」艾瑞克低声，「但不止一处火。」

「我们不只看这一个屋子。」他顿了顿，「再探深一点，看清它的根。」

艾琳点头，从怀里摸出三只细颈的小瓶，瓶中清液无色，如空气里的一小段静。她一一递过去，声音压得像刀背：「隐形药水。记住，不许伤人。一旦你对别人造成伤害，它的效果就会断掉。」

艾瑞克接过，目光一凝：「明白。」

莉娅抿唇，点头：「我知道。」

三人各自仰头，清液顺喉而下，几乎尝不出味。下一息，衣角丶手背丶轮廓像被夜色慢慢抹平，直至连影子都稀薄起来。艾琳在他们袖口各别了一缕细线，轻若无物：「万一走散，拉线，别说话。」

他们转过断墙，踏入院内更深的暗处。

石阶下是一条低矮的甬道，壁面粗糙，曾镶嵌过壁画与铭文，如今只剩被剥落的石槽。甬道尽头豁然一开，一处半露天的空井嵌在地心，井口周围以黑色涂料画满了线条，那是一种混杂着黑魔印记的古老魔法线条，画法极古，又带着恶意的扭结：献祭之印。

铁笼子靠墙而列，寒气逼人。笼中关着几名法师与两位精灵，面色灰白，手腕和颈项处带着抑魔的铁环。有人抬头，眼神空洞又清醒，像困在自我里的醒者。有人蜷缩着，唇边乾裂，连呻吟都省了。

艾瑞克的脸在黑暗里更硬了，他垂眼看那印，低声道：「卡迪尔的路数。把人当成柴，先抽乾，再熬。」

艾琳的指尖轻轻掠过空气，像在重描那圈线：「这套印不是单纯饮血，它专门吃法力。线条里有旧寺院的残式，又被黑印缝补。粗，狠，笨，却有效。」

他们屏住声息看着。几个披着粗布的工人，推来两只笼，拔下插销，把人拽到线中央。被拽的人还在极弱地挣扎，喉间发出细细的喘。工人把他们的四肢按在印上，手法熟练，面无表情。下一瞬，印亮了：黑色线条下涌出暗红，中央浮起两道几近透明的光，一白一蓝。

尖叫声像被布包住，闷而短。躯体在印的中央像被无形的线扯开筋腱，肌肉先抽，再僵，最后慢慢坍下去。几息之间，人的眼睛空了，像湖面结了一层薄冰，里面什么也没有了。