几日后，城中逐渐恢复了秩序。修补的街道渐渐有了笑语，市集摊位重新摆出乾果与香料，教堂也重新敲响了祷锺。黄昏时分，艾琳找到了艾瑞克与莉娅，两人正坐在临街一间新铺好的木屋外，望着街头孩童追逐打闹。

「你们俩。」她走来，披风在馀晖中如墨色的浪潮轻舞，「我有事想问你们。」

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艾瑞克抬头一笑，手边的水壶还热着：「什麽事？你终于决定接受城主的位置了？」

艾琳翻了个白眼：「太晚了，机会已经给了别人。」

「那可惜了。」艾瑞克懒洋洋地道，却掩不住眼中的轻松。

「我是想问，你们接下来打算去哪？」她问，语气轻缓，眼神中却藏着某种试探的温度。

艾瑞克耸了耸肩，望向远方灰蓝色的天幕：「去哪都行。我这副样子，走到哪儿都能混碗饭吃。」

他笑着说，话虽轻松，语气却是真实。他心中那曾被卡德洛剑影压下的阴霾，在这几日的余光中渐渐消散，如雾后初晴的天空，尚未湛蓝，但已不再沉重。

莉娅则端起木杯喝了一口薄酒，随后道：「我想回家一趟。」

艾瑞克与艾琳同时看向她。

莉娅微微一笑，神情中泛起些许故土的颜色，那种深埋骨血的怀念，如同北地初雪落在夜半的岩石上。

「我来自伊瑟尔北部，一个叫露泽洛的地方。」她对艾琳说到，「那是片高原与湖泊交织之地，四季寒凉，土地贫瘠。」

她顿了顿，又道：「我离开家已经很多年了。这些年赚的钱，大多也没寄回去，是时候回去看看了。」

艾琳看着她的眼睛，那其中有一丝酸楚，一丝坚韧，还有一丝，一如在千面幻境擂台上独自迎敌时所见到的孤绝。

「我和你一起走吧。」艾琳轻声道。

「嗯？」莉娅诧异抬眼。

「我要去伊瑟尔的王都，艾尔加登。」艾琳神情柔和却坚定，「去见国王，有事商讨。」

莉娅点点头：「那就顺路了。露泽洛就在王都北面三百里，靠近冰湖那一带。」

艾瑞克笑着看两人一眼：「原来你们早都想好了路线，就我一个跟在后面东张西望。」

「你不想同行？」艾琳抬眉看他。

艾瑞克耸肩，伸展了一下背：「现在我这副模样，哪儿都能去，但比起孤身浪荡，我更愿意和你们一起走。」

「那就明天出发吧，」艾琳说，「天亮之前，我们走北门，沿旧王道北行。若走得顺利，十日之内便能到达伊川。」

「明日？」莉娅点点头，「我今夜得再修补一下法杖。」

「我也得整理行装。」艾瑞克摸了摸剑柄，「但你们放心，我不会再带着一些没用的地图了。」

「太好了。」莉娅故意板着脸，「省得马都被你压塌。」

三人相视一笑，那笑容在夕阳下化作一幅静谧的光影，落在砖石与余火之中。

清晨时分，迪亚兰特城北门外，晨雾尚未散尽，薄雾如一层轻纱笼罩着野地，远处丘陵起伏，橡树投下长长的影子。

三匹马从拱门下缓缓踏出，铁蹄敲击着石板的声音在静谧中回响。他们没有告别仪式，只留下一封写好的简信与城卫官莫塔，由他在阳光升起后交予众人。

艾瑞克骑在最前，一手握缰，一手将披风系紧。他望了一眼身后那座破碎却不屈的城，轻声呢喃：「活下去的，终将前行。」

「你说什麽？」莉娅在旁侧头问。

「没什麽。」他笑了笑，「只是真觉得我们像是从一场古老传说中走出来的角色。」

「别太早把自己当英雄。」莉娅翻了个白眼。

艾琳在后轻笑，马背上的她披着墨蓝法袍，法杖与一只卷轴筒并列悬挂于鞍侧。她的金发在阳光中泛着柔光，整个人仿佛与这晨曦浑然一体。

他们沿着旧王道北行。昔年王道宽广笔直，如今多处已被藤蔓与荒草侵占。车辙早已模糊，只有一些尚存的石柱与碑文，提醒着他们这条路曾直通王都艾尔加登。

走出十数里后，艾瑞克终于按捺不住。他把马勒稍稍拉近艾琳的坐骑，低声道：

「对了，艾琳。你说你此行要去见国王，到底是为什麽？」

艾琳没立刻回答。她的神情变得有些凝重，指间不经意地从法袍的内袋中取出一样东西。

她摊开掌心。