夜幕尚未完全褪去，伊瑟尔王国内一座繁华的小镇逐渐苏醒，而镇上的翡翠之杯酒馆早已经热闹非凡。这里是各路旅人丶冒险者丶商人和吟游诗人最喜欢的聚集地，空气中弥漫着麦酒的醇香丶烤肉的诱人气息，还有各类异域香料的味道。

靠近壁炉的角落，几个矮人正围坐在一起，桌上堆满了沉甸甸的金币。他们一边数着，一边故意把金币拨弄得叮当作响，「听着，夥计们，这一袋可全是我在幽影山脉挖出来的真金白银！」一个满脸红胡须的矮人大笑着，骄傲地拍了拍腰间的沉重钱袋，声音之大，生怕周围人听不见似的。

他们的喧闹声在这里并不突出。酒馆的中央，一个长桌旁正进行着一场激烈的交易。几名法师身披长袍，正在交换魔法物品，一位戴着兜帽的法师小心翼翼地取出一块泛着幽光的水晶：「这可不是一般的石头，而是从精灵遗迹中找到的月影晶石。」

「哼，别想蒙我。」对面的女法师冷哼一声，指尖划过桌面，一道淡蓝色的符文浮现。「真正的月影晶石，应该散发温暖，而你的只有寒意。」

另一边，几位精灵聚在一起，手指轻拨着琴弦，一种悠扬而梦幻的旋律飘荡在空气中。这种琴名叫银叶竖琴，用月桂木与秘银打造，音色清澈悠远，仿佛能让人一瞬间忘却尘世的喧嚣。

几名剑士正在讨论即将开始的探险。一位身材魁梧的男子用力拍了拍桌子：「听着！我们需要一个可靠的战士，能在战斗中撑住阵线，而不是只会在敌人逼近时缩到后面去！」

「放心吧，布雷恩。」对面的男子咧嘴一笑，露出整齐的白牙，「这次一定找到最合适的人。」

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就在酒馆如此热闹之际，吧台前，一场交易正在进行。

「价格不能再低了，艾琳。」酒馆老板，一个秃顶但身形健硕的中年男人，叹了口气，「看在咱俩多年的交情上，我才给你这个友情价的。」

艾琳耸耸肩，毫不在意地笑了笑：「好吧，下次再有这样的东西，记得给我留着。」说罢，她端起手中的酒杯，将深红色的酒液一饮而尽。这酒并不是普通的麦酒，而是伊瑟尔特有的晨曦蜜酒，入口微甜，带着淡淡的花香，但回味却有一种独特的烈性。

就在她放下酒杯时，老板忽然叫住了她：「对了，艾琳。」

「嗯？」艾琳侧过头，挑眉看着他。

「有个探险队正在招募一名战士，挺适合你的那位朋友的，」老板擦了擦手，压低声音说道，「如果需要，可以在我这里登个记。」

艾琳微微一怔，随即嘴角勾起一抹笑意，稍一犹豫，便提笔在老板递来的册子上写下了那个名字：艾瑞克·布赖特。

「行吧，给他留个位置。」艾琳放下笔，轻轻吹了吹指尖沾染的墨迹。

老板满意地点点头，把册子收好：「你不会后悔的，这次的探险可是个大买卖。」

艾琳轻笑一声：「希望如此。」

她再度端起酒杯，举起，轻轻晃了晃杯中残馀的晨曦蜜酒，微光下，酒液泛起一层琥珀色的光晕。

酒馆的马棚里弥漫着乾草的气息，夹杂着些许潮湿泥土的味道。几匹刚买来的骏马安静地站在围栏里，鬃毛被刷得光滑柔顺，偶尔甩动尾巴，发出「啪嗒啪嗒」的轻响。艾瑞克正埋头给其中一匹栗色战马清理马蹄，他的动作娴熟而轻柔，仿佛是在对待一位老朋友。

脚步声由远及近，一个熟悉的身影走进了马棚。

艾琳双手抱胸，倚靠在门框上，静静地看着他忙碌的身影。

艾瑞克没有抬头，只是继续手里的活，语气平淡地问道：「给我带来了什麽好消息？」

艾琳轻笑一声，轻轻晃了晃手中的小羊皮纸：「给你报名了一个探险队，人家正好缺个剑士。这算不算好消息？」

艾瑞克缓缓地直起身来，用袖子擦了擦额角的汗水，目光仍旧落在马匹身上：「那你呢？」

「人家不缺法师。」艾琳语气轻快地说道，「所以，我就在这里等着你赚钱回来，也顺便看看有没有适合我的队伍。」

艾瑞克没有立刻回应，而是缓缓地抚摸着马匹的鬃毛，手掌顺着柔软的毛发一点点滑下去，像是在思索着什麽。他的眼神依旧有些低沉，像是被某种无形的阴影笼罩着。

艾琳看着他的模样，轻轻叹了口气。她当然知道，他的心依旧停留在诺斯特利亚的那片土地上。自从他们逃出王都，成为被通缉的逃犯后，艾瑞克就一直萎靡不振。他曾是王国的骑士，曾是荣耀的守护者，而如今，他却只能靠受雇于探险队生活。

气氛沉默了一会儿，艾琳缓缓走近，低声说道：「先活下去吧，我听说每五年诺斯特利亚国王都会大赦天下，到时你就能回到原来的生活了。」

艾瑞克的手猛然一顿，指尖僵在马鬃之间。刹那间，他的眼神仿佛被点燃了一丝光亮，就像是旅人在黑暗森林里看到的一簇火苗。他猛地转过身，激动得难以自抑，一把紧紧握住艾琳的手，声音里带着久违的热血：「艾琳，你就是个天使！真是太懂我了！」

艾琳一愣，下一秒，一股微妙的情绪从心底升起。她从未见过艾瑞克露出这样神采飞扬的表情，自从他们逃亡后，他的脸上便始终笼罩着阴云，而此刻，他竟然像回到了从前那个意气风发的骑士。

她的脸颊微微泛红，迅速把手抽了回来，装作若无其事地撇过头：「明早去酒馆老板那集合，别迟到了。」

说完，她转身便走，脚步快得像是要逃离什麽。

艾瑞克愣愣地站在原地，看着她匆匆离去的背影，耳边仍然回荡着她刚刚的话。他低头看了看自己的手掌，仿佛还能感受到艾琳指尖的温度。

马匹打了个响鼻，甩了甩尾巴，似乎对这场人类间微妙的情感波动毫不关心。

第二日清晨，晨光透过云层洒落在小镇的街道上，冷风轻拂，带着远方森林的清新气息。艾瑞克背着剑，来到未完全苏醒的酒馆。昨夜的疲倦似乎被彻底抛在了脑后，久违的热血又重新在体内流淌。

酒馆的大门敞开着，里面已经聚集了不少人。壁炉里燃着温暖的火焰，空气中弥漫着烤面包和麦酒的香气。