何雨柱拎着篮子下了地窖。

昏暗的灯光下。

一排排码放整齐的白菜丶萝卜和土豆静静地躺着，这就是四合院里家家户户过冬的全部指望。

「想吃点带叶子的青菜？那得等到明年开春了。」

何雨柱叹了口气。

随手捡了颗水灵的白菜丶两个大萝卜和几个土豆。

回到厨房，他手脚麻利地忙活起来。

锅烧热，挖了一勺雪白的猪油丢进去。

随着「滋啦」一声响，浓郁的油脂香气瞬间弥漫开来。

他先炖了个萝卜土豆，汤汁浓郁。

又炒了个醋溜白菜，火候一到，那股子酸辣劲儿直冲天灵盖，勾得人食欲大开。

聋老太太在屋里听得动静，好奇地挪着小脚凑到厨房门口。

「哟，这刀工！」

老太太眼睛一亮。

看着案板上那切得粗细均匀丶仿佛尺子量过一般的土豆丝，和大小一致的萝卜块，笑得合不拢嘴。

「我大孙子真是出息了！这手艺，比他爹那是有过之而无不及啊！看来奶奶今天是有口福喽！」

老太太乐呵呵地回屋上炕等着。

不多时，两盘热气腾腾的菜端了上来。

「尝一尝，老太太。」

何雨柱殷勤地递过筷子。

老太太夹了一口，细细咀嚼，连连点头。

「嗯！不错不错！虽然比你爹还差那麽点火候，但这味儿，绝对能拿得出手了！有五分像了！」

「主要是没料。」

何雨柱一边扒饭一边嘟囔。

「这炖菜要是放点五花肉，或者撒把虾皮提鲜，那味道能再上一个台阶。」

「行了，别不知足。」

陈兰香笑着敲了敲儿子的碗。

「这年月，能吃上口热乎的猪油炒菜，就已经是过年了。」

隔壁贾家，气氛却截然相反。

贾张氏坐在炕沿上，手里攥着个硬邦邦的窝头，鼻子却不住地抽动，嗅着墙那边飘过来的猪油香。

「死厨子……真是个败家子！」

她咬了一口没滋没味的白水煮萝卜，那萝卜除了盐味，就只点了两滴香油，哪比得上何家那霸道的猪油香？

她越想越气，嘴里不乾不净地骂道。

「有好吃的不知道接济接济邻居，真是没良心！东旭正长身体呢，他就眼睁睁看着？」

「娘，我想吃肉……」

贾东旭吸溜着鼻涕，眼巴巴地看着墙壁，仿佛能透过墙看到何家的肉菜。

「哼，娘没钱买。」

贾张氏眼珠子一转，露出一丝算计的光芒，伸手在儿子脑门上戳了一下。

「不过，你下午去找那个傻柱玩啊。平日里他不都听你的吗？你去撒个娇，让他从家里偷点好吃的给你。他那麽傻，肯定答应。」

「嗯！我这就去！」

贾东旭一听有肉吃，立马来了精神。

「回来！先把这窝头吃了！」

贾张氏没好气地吼道。

吃过午饭，何雨柱把老太太送回后院，又刷完碗筷，这才爬上炕。

他侧躺着，看着娘正在给妹妹喂奶（虽然没多少奶），犹豫了许久，还是忍不住开口了。

「娘，那个……太太到底是什麽人啊？我怎麽觉得，这院里的人好像都挺怕她的？」

陈兰香手一顿，惊讶地看着儿子。

「胡说什麽呢？谁怕她了？这院子本来就是老太太的祖产，我们都是租户，平日里敬重长辈，那是应该的。」

何雨柱显然不信，眼珠子一转，又问：「那为啥她只叫我大孙子？对别人都没这麽亲热。」

陈兰香放下孩子，眼神变得复杂起来，她盯着儿子看了半晌，似乎在判断儿子是不是知道了什麽。

「柱儿，」

她压低了声音，轻轻抚摸着儿子的头发。

「你老实告诉娘，是不是听见院里人说什麽闲话了？还是……你发现了什麽？」

「没有没有！」

何雨柱连忙摇头，装作一副天真无邪的样子。

「我就是看老太太对咱家特别好，跟对别人家不一样，所以才好奇嘛。」

陈兰香沉默了片刻，似乎在斟酌词句。

最终，她只是叹了口气：「行了，别瞎问了。你就记着，把她当成亲奶奶孝敬，准没错。有些事，等你长大了就知道了。」

「哦。」

何雨柱乖巧地点点头，心里却明镜似的——看来这聋老太太的身份确实不简单，娘是怕他嘴不严说漏了。

娘俩又闲聊了几句，何雨柱假装困了，迷迷糊糊地睡着了。

再次醒来时，天色已经擦黑。

屋里点着昏黄的煤油灯。

何大清正坐在炕边，眉头紧锁，跟陈兰香说着悄悄话，声音压得极低。

「孩他娘，这几天你看紧点柱子，千万别让他往外跑。」

何大清的声音里透着一丝不易察觉的恐惧。

「你知道吗？柱子那天去请大夫的东堂子胡同，出事了！」

「听说死了几个小日本兵！现在那边戒严了，小鬼子正在挨家挨户搜人呢，说不准哪天就搜到咱们这四合院里来。」

「啊？！」

陈兰香吓得脸色一白，捂住了嘴。

「死人了？那……那林大夫没事吧？咱们还欠人家两条命呢！」

「谁知道呢。」

何大清叹了口气，满脸愁容。

「那边围得跟铁桶似的，根本进不去。希望吉人自有天相吧……这是什麽世道啊，好人难做。」

「你就不能想想办法？」

陈兰香急了。